Он подал ей руку, предлагая опереться на неё и отправиться к той
самой трапезе.
- Но скажите, кто вы? Как я должна обращаться к вам?
- Друзья называют меня Борỳтой.
- Хорошо, пан Борỳта, пусть будет так. Но кто вы такой? Я
никогда не встречала никого, похожего на вас.
- Это не страшно, милая моя, ещё встретите. Я чёрт. Обыкновенный
чёрт. Очень приятно познакомиться.
Эльжбете стало ещё страшнее, но она собрала все оставшиеся силы
и вежливо поклонилась.
- Я готова, идёмте, пан Борута.
Так и осталась Эльжбета в чёртовом замке. Может, и убежала бы,
не глядя, в ночь и стужу, но чёрт и его подручные не спускали с неё
глаз.
Да, в призрачном замке были слуги – убирались, готовили еду,
стирали одежду, и охраняли стены. Замок стоял на утёсе над рекой,
звался он – Чорштын, а река звалась - Дунаец. И только лес вокруг.
На другом берегу реки стоял замок Неджица, и подле него жили люди,
но как же попасть в ту Неджицу? И самой не попасть, и весточки не
послать.
А чёрт Борута отнёсся к своей невольной гостье очень хорошо,
очень уж она ему понравилась. Дал ей сразу же и платьев новых,
прекрасных, каких, наверное, нигде и не найти, разве только в самой
Вене при императорском дворе. И украшений драгоценных, небывалых –
о таких её мачехе только мечтать приходилось, и для себя, и для
Кристинки. Ничего из этого Эльжбета для себя не взяла, кроме самого
обычного платья и пары туфель – по дому ходить. Остальное так и
лежало в сундуках, и пан Борута очень сокрушался каждый день – как
так, отчего же его милая Эльжбета не носит такую красоту.
Эльжбета отвечала вежливо, но твёрдо – не супруга она ему,
оттого не может принимать дорогие подарки.
- Так отчего бы вам не стать моей супругой? – спрашивал чёрт. –
Получите много богатств и бессмертие в придачу!
- Оттого, что не могу я стать вашей супругой никак, - отвечала
девушка. – Я простая смертная, таков мой жребий, и я от него не
отступлюсь. И в костёл вы не пойдёте, а я никак не могу выйти замуж
без благословения – и родного своего отца, и Отца нашего
Небесного.
А про себя подумала – это ему нужно было Кристинку похищать. Та
бы только рада была таким богатствам. Но устыдилась греховных
мыслей, устыдилась, что пожелала зла названной сестре, и произнесла
про себя «Отче Наш». Вслух опасалась – очень уж гневался пан
Борута, начинал молниями бросаться и стены разваливать. А потом
приходилось заделывать дыры наружу.