При воспоминании о давней боли меня передернуло. Я открыла глаза
и покосилась на бутылку вина. За ночь она явно опустеет, а уснуть
мне теперь вряд ли удастся: стоит только закрыть глаза, как перед
внутренним взором встают языки пламени, пляшущие на обивке диванов,
стенах книжных шкафов, а уши закладывает от криков заживо горящих
слуг, воя собак на заднем дворе и истошного вопля матери "Демоны бы
тебя побрали!".
***
Проснулась от того, что дождь барабанил по стеклу. Голова
побаливала, небо еще темнело, а солнце, едва поднявшееся над
горизонтом, почти не пробивалось сквозь пелену темных туч.
Поворочавшись в кровати, поняла, что уснуть уже не смогу, и, собрав
в кулак всю силу воли, откинула теплое одеяло.
По телу прокатился неприятный холодок, и я тут же спряталась от
него под вязаную кофту. Натянула штаны, заварила бодрящие травы, и
пока импровизированный чай остывал, выползла в умывальню, чтобы
освежить лицо.
Старалась усиленно гнать воспоминания о прошлом вечере, о
странном божестве с эксцентричными вкусами, потому прислушивалась к
щебетанию первокурсниц, которые вертелись перед большим
зеркалом.
— Я слышала, что он красавец. К тому же граф, вроде бы, —
сказала одна, кокетливо поправляя локон вьющихся светлых волос.
— Завтра и проверим. У нас пара по этикету как раз первая, — с
показной меланхоличностью пожала плечами вторая, хотя в ее черных
глазах блестел живой интерес. — Хотя все это странно: зачем потомку
знатного рода понадобилось становиться преподавателем в
академии?
Значит, пожилому господину Тойле Тирену — преподавателю по
этикету, бессменно работавшему в Академии уже лет пятьдесят —
нашли-таки замену. Разговоры о том, что он в свои пожилые годы уже
с трудом справляется с учебной нагрузкой, ходили давно. И видимо
настал момент, когда он решился выбрать себе помощника.
Я мысленно согласилась со скептичной первокурсницей: как правило
высокородные богатеи если и выбирали себе какую-то службу, то уж
точно не в пыльных учебных кабинетах. Впрочем, может, он и не
богат. Обнищавший аристократ, который решил зарабатывать тем, что
ему вдалбливали с детства. Впрочем, я надеялась, что у нашего курса
преподаватель не изменится. Тойле Тирен хоть и ворчливый старик, но
не особенно напирает со своими предметами на тех, кому знания о
придворном этикете скорее всего не пригодятся. И безродных
студентов вроде меня спрашивает по своему предмету не особенно
строго.