К тому моменту я уже сидела на полу, опираясь спиной на одну из
полок, и меня почти полностью скрывали стопки проверенных книг и
тех, которые еще только предстояло пролистать.
Легенда, впервые записанная лет триста назад, повествовала о
событиях почти тысячелетней давности. Об извержении огромного
вулкана в неприступной глубине Южный гор, и о рождении из лавы,
пепла и ярости могущественного огненного духа — дракона. Едва
появившись на свет, дракон собрал вокруг себя группу почитателей, с
которыми, согласно легенде, делился знаниями о разрушительной силе
огня, скрытого под толщей земли. Огня, который не гаснет ни под
водой, ни подо льдом, и который рекой растекается в глубинах
мира.
Захваченная пусть и пафосным, но талантливым повествованием, я
перевернула страницу. Однако следующие несколько листов оказались
грубо вырваны. От них остались только огрызки с первыми буквами и
рисунками, которые символически изображали языки пламени на
полях.
Айзек мысленно цокнул — как мне показалось, неодобрительно.
«Немыслимый вандализм. Мне и самому стало интересно, чему там
древний бог учил своих послушников», — с легкой ехидцей посетовал
он.
«А то ты не знаешь», — огрызнулась я, захлопывая книгу.
«Да откуда мне знать, что взбрело в голову автору этого шедевра?
Он пишет о событиях, которые произошли лет за семьсот до его
рождения. Ты хоть представляешь, как сильно молва могла исказить
истину? Если тот дух, о котором говорится в книге, вообще
когда-нибудь существовал», — в голосе Айзека мне почудились
ворчливые нотки.
Однако он прав — даже если тысячу лет назад из вулкана родился
огненный бог, то легенда о его появлении на свет могла сильно
измениться за столь долгое время.
Я для очищения совести просмотрела и остальные книги, но ничего
толкового в них не нашла. Поднялась, отряхивая пыль со штанов, и
покрутила в руках испорченную книгу. Интересно, кому пришло в
голову вырывать страницы? Судя по виду огрызков, сделали это совсем
недавно. Однако в карточке на обложке книги значилось, что
последний раз ее брали почти год назад. И понадобилась она не
кому-нибудь, а Нойрэну Варену! Надо бы побеседовать с ним и узнать,
была ли книга целой в тот момент, когда он ее читал.
Решив, что забирать испорченный том не стоит, я вернулась к
смотрительнице библиотеки, которая, казалось, за несколько часов не
изменила ни позы, ни настроения. А вот возле полок стало еще более
шумно: множество девиц толпились здесь, изучая все, что попадется о
старых богах-духах, в том числе и любовные романы, написанные по
мотивам легенд.