Я ушёл, не прощаясь.
Столетиями Володкевичи поддерживали
статус вольных аристо, но с недавних пор отец начал раскачивать
тему вступления в клан. Ездил на приёмы к нужным людям, заручался
поддержкой влиятельных персон, затем подал заявку на присягу. И
заявку одобрили, но со стандартным пятилетним сдвигом. Сеньоры
должны были согласовать кандидата с лидером клана, организовать
всестороннюю проверку, оформить вагон документов. Я уж молчу про
визирование запроса императорской канцелярией в Москве. Любое
расширение кланов сейчас согласовывалось со столичными чиновниками.
Неповоротливые, скрипучие механизмы.
Отец был уверен, что похоронил
меня.
Российская империя — жёстко
структурированное общество. Император, Великие Дома, потомственные
аристократы, мещане и крестьяне... Это почти как в Индии с их
кастами. Может, и хуже. Деньги, власть, вседозволенность, почёт и
уважение — всё это дают кланы. И у меня был простой путь
присоединиться к Дому Рыси — исполнить волю отца. Не можешь
пробудить силу крови, нарожай крепких внуков. Так это видел глава
Рода, и его можно понять.
У меня своё видение.
Вещи были собраны заранее, поскольку
я предвидел закономерный итог общения с папочкой. Дорожная сумка и
рюкзак. Банковскую карту и артефакторный амулет, обеспечивающий
ментальную защиту, я положил на крышку письменного стола. Туда же
отправился старый отцовский подарок — короткий меч, выкованный
специально под детскую руку. Для меня все эти вещи не значили
ничего, а вот графу жест не понравится. Впрочем, это его проблемы.
Гнилой тип, я его с самого начала не переваривал.
Такси я успел вызвать до того, как
мой аппарат отключили от внутренней системы связи имения. Поэтому
всё, что мне оставалось — это нацепить рюкзак, подхватить сумку и
выйти из комнаты, в которой я провёл добрую половину этой
жизни.
У лестницы я столкнулся с нынешней
супругой отца.
Юлия Володкевич-Фурсова смотрела на
меня со смесью торжества, высокомерия и неприязни. Гремучая смесь,
ничего не скажешь.
— Куда-то спешишь, Ростислав?
— Освобождаю дорогу вашему
недоноску, сударыня.
Зачётный укол.
Артём появился на свет чуть раньше
положенного срока.
— Ты сдохнешь в подворотне, —
графиня продолжала улыбаться, но её правый глаз дёрнулся.
— Возможно, — с максимальным
равнодушием пожимаю плечами. — Это лучше, чем жить под одной крышей
с вами.