Я потянулся к тумбе, на которой
лежал рюкзак с моими скудными пожитками.
— Кэп договорился?
— Бери выше, — лицо Макса сделалось
серьёзным. — Из Архаикума получен приказ на твоё освобождение.
— Чей приказ? — насторожился я.
Макс промолчал.
И было в этом молчании что-то
зловещее.
— Подъём!
Маша уже оделась, успела принять душ
и теперь стояла возле иллюминатора, вытирая волосы полотенцем. Фены
на борту «Селенги» почему-то были запрещены.
Зевнув, я приподнялся на локте.
— Что случилось?
— Врата, — последовал невозмутимый
ответ.
Я мог бы, наверное, выглянуть в
иллюминатор. Но предпочёл использовать свой «официальный» Дар.
Усевшись поудобнее, сконцентрировался и перебросил себя в мелкую
пичужку, кружившую над пустынным участком в несколько сот
метров.
Мобильная Крепость была далеко от
Ворот.
Навскидку — километров пять.
И всё же, портал был настолько
громадным, что с такого расстояния его можно было рассмотреть.
Уткнувшиеся в землю обсидиановые шпили, которые напоминали
сталагмиты-переростки. Вот только высотой эти шпили могли поспорить
с самыми ультрасовременными небоскрёбами Никополя. Между шпилями
протянулось... северное сияние. Ну, не знаю я, с чем сравнить эту
радужную плёнку, в которой доминировали ядовито-зелёные,
рубиново-красные и фиолетовые тона. Сияние сворачивалось в некое
подобие выпуклой линзы, ограниченной с двух сторон теми самыми
шпилями. Сквозь эту фантасмагорию ничего нельзя было увидеть, но я
знал, что за Вратами простирается наш мир. Бывшая колония Предтеч,
исследуемая учёными Дома Волка, а ныне — Порт-Архаикум. Город на
границе двух миров, построенный людьми за неполные сорок лет.
Возвращаюсь в себя.
— Оденься, что ли, — хмыкнула
Ривера. — И вещи бы надо собрать.
— Они уже собраны.
Из-под кровати выглянула мордочка
котоморфа.
Зверёк поначалу ревновал Машу ко мне
— шипел, топорщил шерсть и демонстративно отращивал клыки, как у
саблезубого тигра. Эта игра продолжалась весь первый день после
нашего выезда из Карагая, потом животное примирилось с соперницей.
Думаю, котоморф принял очевидный факт: у людей тоже есть самки, и
нам нужно спариваться.
Хотя...
Почему — тоже?
Я даже не знаю, какого пола мой
котоморф. Осматривать себя это существо не даёт, а под настроение
периодически перестраивается. Меняет окрас, размер и даже
биологический вид. Однажды ночью я проснулся и увидел, что с
потолка свисает нечто аморфное, смахивающее на волосатый шар с
красными глазами, и это нечто в упор пялится на меня. Б-р-р-р...
Неприятное зрелище.