Ого, я даже помню их названия! Очень
хорошо. Значит, не всю память отшибло грибными спорами.
Было бы здорово двинуться сразу в
один из этих городов. Начинать восхождение к вершинам всегда проще
в крупном поселении. Там легче найти работу, познакомиться с
нужными людьми, разузнать побольше о мире. Там же водятся крупные
деньги. В общем, прозябать на ферме не входило в мои ещё только
формирующиеся планы. Но в качестве первого шага остановиться там
было разумным решением. Блуждать по Великим Ветреным Равнинам (о,
вот ещё одно название вспомнилось!) мне тоже не хотелось.
Примерно с такими мыслями я шагал в
выбранном направлении. Иногда огибал холмы, иногда забегал на них,
игнорируя боль в нижней части спины и затылке – сил было через
край, а настроение пока не испортилось. Крупных хищников, насколько
я помнил, здесь не водилось, так что атаки из-за кустов можно было
не опасаться.
Разве что бандитов и аборигенов –
вот кого следовало обходить стороной.
Я на секунду остановился, удивлённый
такой мыслью. И откуда она пришла? Уж не перегибаю ли я палку?
Нет, это из родительских
наставлений. То ли отец, то ли мать, а скорее всего, оба, зная о
любви Рэя шастать где ни попадя, вбивали ему в голову такие страхи.
Боюсь, что не беспочвенные.
Это звучало примерно так:
– Ты нам хоть и приёмный, но мы тебя
всё равно любим. Будет печально, если ты погибнешь или пострадаешь.
Равнины – не место для игр. Не уходи далеко. И сейчас мы говорим не
о какой-то ерунде. Банды рыщут по бездорожью, грабя повозки и
похищая людей. Да и племя следует остерегаться. Вождь, конечно,
обещает не трогать никого из наших, но кто их знает, этих дикарей.
Ещё не так давно они хватали одиноких путешественников и всячески
над ними издевались. Традиции никуда не делись. Вождь не в
состоянии уследить за каждым.
И прочее в том же духе. Я, конечно,
энтузиазма не потерял, и радость жизни никуда не делась – просто из
беспечной прогулки моё путешествие превратилось во что-то
напряжённое и давящее. За каждым кустом я теперь видел бандита или
дикаря. По пять минут простаивал на вершинах холмов, вглядываясь в
горизонт и изучая местность. Уж не притаился ли там кто?
Чушь – сказал я себе. Ты просто
нагнетаешь. А если будешь шарахаться от каждый вспорхнувшей птицы,
к вечеру станешь параноиком.