– Я хочу высказаться.
– И ты, сопляк?
– Я не сопляк. И у меня есть
предложение.
– Знаю, знаю – оно повторяет
предложение твоего папаши. Сидеть и ждать помощи. Пока эти
кошкообразные разоряют мою ферму и весь остальной город. Это ты
хотел сказать?
– Нет, не это.
– Тогда что?
Питр грозно навис надо мной, как
какой-нибудь тролль из сказки. Только не зелёный, а красный,
взмокший от громких речей и эмоционального возбуждения. Ну и
дубинки не хватало, для полного соответствия.
– Тогда что? – повторил он.
Зал притих. Снаружи доносился топот
копыт, крики фрорри, треск огня в отдалении и чьи-то крики. Задняя
дверь периодически открывалась – в церковь постоянно вбегали новые
горожане. За то время, пока я здесь находился, к нам прибавилось
человек двадцать.
– Говори, Рэй, – Кэсси незаметно
сжала мою левую ладонь. – Говори, что хотел, – прошептала она.
Я сказал:
– Мы не пробовали договориться.
Послышались смешки. Питр громко
фыркнул, обрызгав меня слюной.
– Договориться? С кем? С кошаками,
что ли?
– Айм – тоже люди. Нет-нет, я
серьёзно. Вы хоть понимаете, как сильно они рискуют, атакуя
имперский город? Я не сомневаюсь, что внутри племени это решение
оспаривалось. Да, кто-то рвался повоевать. Но были и другие! Те,
кто говорил: очнитесь, глупцы, сегодня мы уничтожим Громмер, а
завтра войной пойдут на Айм и уничтожат уже нас. Да что там,
уничтожат – камня на камне не оставят от наших шатров и палаток. Я
уверен, что они это понимают. Пусть с запозданием, но понимают.
– И что ты хочешь? Стравить их с
бандитами?
Из толпы снова послышался смех, но я
не обратил на него внимания.
– Я хочу переговорить с их вожаками.
В том числе, и с главарями банд.
– Что? Зачем?
– Любую проблему можно решить мирным
путём. То есть, словами. И без того погибло слишком много, а если
мы пойдём драться, – я неосознанно сжал кулаки: правый, после
удара, ныл от боли, – погибнут ещё. Урожай можно вырастить новый,
дома можно отстроить, деньги – заработать. Но погибших уже не
вернёшь.
– Ха! Болтать ты умеешь, сопляк, что
верно, то верно. Только как ты себе это представляешь, а? Вроде,
забирайте всё, что найдёте, и оставьте нас в покое? Этого ты нам
желаешь?
– Слушайте, господин Улль, я
прекрасно понимаю ваше настроение. Броситься в драку, не обдумав
последствий – да я сам такой. Вон, отцу врезал. Но я сейчас о
другом. Убийство Прокладчика – серьёзное преступление. Империя не
оставит совершивших его в покое. Она вышлет войска, найдёт каждого,
кто в этом замешан. Каждого!