– Эта болтовня была обходным
манёвром. Никаких переговоров с самого начала не
планировалось...
– Мама! Мамочка!..
Перед глазами начало двоиться. Я
попытался найти Кэсси, но вокруг были лишь незнакомцы. Чёрт!
Неужели они перетравят нас, как мышей? Нет, не перетравят – им
нужны рабы. А здесь, в этой церкви, собралось человек триста. Может
даже пятьсот. Отличный улов. Кто не сгодится на продажу – что ж,
его можно кокнуть сразу. Или взять в качестве заложника. Вдруг
имперские войска подоспеют – так хоть откупиться чем будет.
Я провалился в темноту.
И очнулся через неопределённое
время. Было трудно понять, кто я, где оказался, сколько прошло
часов, и что вообще происходит. Поначалу я просто лежал на боку,
пялясь в пространство и ничего не соображая. Постепенно сознание
вернулось.
Была ночь, причём уже довольно
давно. Над головой тускло светили звёзды, то и дело исчезая за
облаками. Вокруг шумела трава, изредка доносился вой койота или
какой-то ночной птицы. Рядом сопели такие же несчастные – десятки,
если не сотни людей. Где-то в стороне, шагах в тридцати, горел
слабый костёр. Именно за его отблесками я и наблюдал, пока приходил
в сознание.
Метрах в десяти от меня кто-то
зашевелился.
– Эй, что происходит? Где я? Эй,
развяжите, я не...
– Молчать!
– Ай!.. Что за...
– Молчать, я сказал!
Голос принадлежал фрорри, судя по
всему – молодому. Он был раздражённым, с сильным гнусавым акцентом.
Казалось, его владельцу самому не нравится здесь находиться,
следить за всеми этими пленниками.
Кто-то рядом тоже зашевелился.
Фрорри мигом перенёсся туда – послышался взмах палки, звук удара,
приглушённое "ай! больно же!" и звуки затихли.
– Спи, пока дают! Отдыхай! День
предстоит долгий.
– Они начнут просыпаться, – сказал
другой фрорри, видимо, тоже стражник.
– Не все же сразу. Нам нужно ещё
мору-мору.
– Скоро утро. И я не хочу их снова
тащить. Сами пойдут. Никаких мору-мору.
Они перешли на кошачий язык, который
я совершенно не знал. Как хорошо, что я не успел пошевелиться,
задать какой-нибудь вопрос! Врезали бы мне, а не тому парню.
Стражников было много. Один перешагнул через меня, пока двое других
разговаривали. Ещё один прошёл шагах в трёх – судя по всему,
пристально всматриваясь в спящих. Действие травы заканчивалось, и
люди начали просыпаться.
Я, наконец, всё вспомнил. И кто я, и
как сюда попал, и что эти кошколюди хотели с нами сделать. А именно
– увезти далеко на запад, где начинался так называемый, Штормовой
Океан. Там у Империи Света было всего одно крупное поселение –
Порт-Фидез – а к северу и к югу стояли города совсем другого
государства. Как же оно называлось? Кажется, Островная Торговая
Империя. И на западном берегу материка были её северные
колонии.