С Ленни мы будто подружились заново.
Я искренне простил ту его страшную выходку, а он, осознав свою
вину, всячески пытался её загладить. Тогда, умчавшись прочь на
буллоге, он прямым ходом направился в наш город. И даже встретился
с имперскими солдатами. Он честно попытался их уговорить. Быстрее!
Чего же вы медлите? Айм увёл людей, и если вы не поторопитесь, их
продадут в рабство! Ну же!.. К сожалению, Ленни не послушали – кто
станет слушать фрорри? К счастью – мы выкарабкались сами.
Ленни собрал нашу прежнюю труппу.
Как-то утром он привёл котят, причём так неожиданно, что я даже
растерялся. Там были все: от крошки Манни до самого взрослого
подростка. Мою ярмарочную выходку они простили. Ещё бы: ведь я был
тем самым легендарным Рэем Пфохсом, который спас Громмер! Кому как
не ему прощать мелкие грешки?
Котята спросили, что могут для меня
сделать. Я ответил, что ничего. Они снова предложили работать:
собирать ягоды, разносить газеты, выступать перед проезжими. Я лишь
качал головой. Да, им, как и всем остальным в этом мире, нужны были
деньги. Но я охладел к предпринимательству, во всяком случае, на
время. И ничем им не мог помочь. В конце концов, мы договорились с
Барри Уллем, и тот организовал строительную бригаду, куда вошли, в
том числе, и котята. В Громмере пострадало много домов, и
требовались свободные руки, чтобы все их чинить. Котята занимались
самой лёгкой работой: возили мусор, красили, подметали. Я тоже,
когда окреп, стал там подрабатывать. И замечательно проводил
время.
Лето постепенно подошло к концу,
настала осень. Потянулся бесконечный сбор урожая, но в нём, как и
раньше, участвовали в основном фрорри. Только в этом году
добавилась магия. Молли тоже наняла профессионального колдуна, так
что управилась наша семья быстро.
Я ждал, что вернётся Кэсси, но её
всё не было. Мы переписывались – сначала регулярно, потом всё реже
и реже. Девушка тратила всё свободное время на подготовку к
экзаменам. Она не хотела разочаровывать отца, поэтому ушла в учёбу
с головой. "Прости, Рэй, – писала она своим округлым почерком, – я
хочу сдать тесты с максимально возможными показателями. Чтобы папе
пришлось меньше платить – ты ведь знаешь, как там всё устроено.
Кстати, как ты сам? Не передумал поступать?".
Я отвечал, что нет – не передумал. И
что мы обязательно встретимся, если не в Громмере, так в Академии
Неба. Но к экзаменам я почти не готовился. Иногда брал в руки
учебник, листал его, зевал и захлопывал минут через двадцать.
Практиковаться я не имел права (так как колдовать мог только маг с
лицензией), а специальных тренировочных центров в нашем городке не
было. Уезжать я пока не планировал. Что касается теории, от неё
меня клонило в сон.