Прошло четыре года, а с мечтой легко
разбогатеть, Ленни не расстался.
– Ты про крыс не забыл? В этих
пещерах их тьма-тьмущая.
– Крысы? Фрр!
Ленни выпустил когти и принял боевую
стойку. Даже хвост распушил, показывая, какой он кошак. Никакая
крыса не страшна – говорил весь его вид.
Жалкое зрелище. Ленни был тощим и
облезлым.
– Брось, – отмахнулся он. – На
верхний уровень они не суются. Они трусливее нас с тобой. К тому
же, у меня факелы.
Мы добрались до пещер, когда уже
перевалило за полдень. Сделали привал, перекусили хлебом и
яблоками. Ленни непривычно много шутил, пытаясь скрыть, что
волнуется больше обычного.
Потом мы зашли внутрь.
– Тут недалеко, – заверил меня
Ленни.
Прямой коридор, поворот, ещё один
поворот. Крыс поначалу не было: одна только сырость, холод,
капающая отовсюду вода и мерзкий затхлый воздух. Запах определить я
не мог, но он мне не понравился с самого начала.
– Осторожно, – предупредил Ленни. –
Тут обрыв справа.
Мы вышли в ту самую пещеру. Света
факелов хватало лишь на стену по левую руку, узкую дорожку и
загибающийся над головами свод. Дна обрыва я не видел, дальней
стены – тоже.
– Идём, – пробормотал Ленни, – тут
уже недалеко.
– Подожди.
Я отвёл факел в сторону и секунд на
десять закрыл глаза. Открыл, всматриваясь в темноту. Внизу что-то
светилось – слабо, бледно, и засечь это можно было лишь боковым
зрением.
Грибы! Огромные светящиеся грибы,
растущие по периметру круглой пещеры – правда, определить
расстояние до них, как и размеры грота, было крайне трудно.
– Идём, – позвал Ленни. Его зубы
громко стучали. – Если не поторопимся, они придут...
Я кивнул. Мы двинулись по уступу,
идущему полукругом вдоль обрыва. С каждым шагом дорожка становилась
всё уже. Вскоре, для двоих стало слишком тесно, мы пошли друг за
другом. Я был впереди.
– И? Тут уже совсем не пройти.
– Вон там, чуть дальше. Видишь
что-то блестит?
Я провёл факелом из стороны в
сторону. На мой взгляд, стена на несколько шагов впереди мало чем
отличалась от стены несколькими шагами ранее. Хотя...
– С рюкзаком туда не залезть, –
пояснил Ленни.
– Я же не кот, мне и без рюкзака не
залезть.
– Дай, я подержу. А ты попробуешь.
Оно не так сложно, как кажется.
Я хмыкнул. Голос Ленни дрожал, но
было трудно понять, от холода или от страха. В его словах был
смысл. Рюкзак у меня и правда тяжёлый, а уступ дальше до безобразия
узкий – придётся идти боком. Ничего страшного, если вещи побудут у
друга.