– Прокладчик атаковали, – сказал
глава семейства. – Кто – неизвестно. Кошаки или дорожные бандиты –
мы не знаем.
– Всё так серьёзно, пап?
– Да, Тэя. Отряд защитников
перебили, оставшиеся лишь чудом смогли удержаться. Что с ними
сейчас – неизвестно. Они отправили двух гонцов, одного к нам,
другого в Лайор. Но до Лайора путь неблизкий, сами знаете.
– Вы хотите, чтобы мы... – начал
один из слуг, но умолк, смутившись мрачного взгляда хозяина.
– Да. Я хочу собрать всех мужчин и
выдвинуться к Прокладчику. Гонец ещё не скоро доедет до Лайора – да
и доедет ли.
– В такой дождь?
– Да.
– Может, его уже разнесли.
– Атака была неожиданной, бригада с
самого Лайора не сталкивалась с проблемами – потому и расслабились.
Выжившие создали защитное поле, так что до утра они продержатся. А
вот дальше...
– Какой смысл, хозяин? Лайор вышлет
подмогу – солдат, боевых магов...
– Она прибудет не сразу.
– На магических колесницах. Они же
скоростные.
– И всё равно, мы успеем быстрее.
Кевин готовит лошадей, так что выезжаем через... – он обернулся на
часы.
– Кевин тоже поедет?
– Десять минут. Нет, он останется на
ферме за главного. Остальные мужчины поедут со мной. Так что
одевайтесь потеплее, берите плащи, оружие – и бегом в конюшни.
– Это обязательно? Мы и правда
должны так беспокоиться о Прокладчике? Он, всё-таки, не наша
собственность. Даже если его угонят...
– Вы можете отказаться.
– Даже если его угонят, Лайор вышлет
новый. Мы не обязаны рисковать только из-за того, что в нашей
деревне создадут узел. Это их забота, Гильдии Света – не наша.
– Вы можете отказаться, – сухо
повторил Арбальд. – Любой из вас. Это не значит, что я отнесусь к
вам с пониманием. Уважительных причин я не вижу, вы все молодые и
здоровые, и оружие есть у каждого.
– Но...
– Прокладчик – наша забота тоже.
Если с ним что-то случится, продвижение нити задержится, и наша
ферма на полгода или даже год останется без магии. А это, в том
числе, и ваши деньги.
Молли тронула мужа за плечо:
– Арби, милый, может шериф соберёт
горожан, а? Почему мы должны рисковать нашими людьми?
– Ага, – буркнул кто-то из слуг, –
лучше пускай Улли едут, Питу не помешает жирок растрясти.
– Кхм-кмх! – громко кашлянул
Арбальд. И куда тише сказал. – Шерифу доложили в первую очередь.
Гонец навестил сначала его, а уже он направил человека к нам. Что
касается Уллей...