То, что я принял за густой
кустарник, оказалось живой изгородью. Её высадили вокруг изгороди
настоящей, чтобы изнутри загона не было видно, что происходит
снаружи.
– Они агрессивные, – повторила
Кэсси.
Настолько агрессивные, что кидаются
на любое движение? Я лишь молча пожал плечами.
Тропинка нырнула в кусты и сделала
несколько зигзагов. Мы вышли на небольшую смотровую площадку.
Позади шелестел листьями трёхметровый зелёный забор, а прямо перед
нами, одна за другой, стояли две ограды. Обе из тяжёлых неотёсанных
брёвен, с внутренней стороны второй были врыты заострённые
колья.
– Чтоб не кидались, они иногда
пытаются, – пояснила Кэсси. – Видишь, вон тот брусок чуть
погрызен?
Бруски в данный момент меня
интересовали меньше всего.
Белочка по имени Мета, которая хоть
и была полноправной жительницей фермы, знала чего бояться. Громко
пискнув, она нырнула в нагрудный карман клетчатой рубашки – снаружи
остался только пушистый хвост.
Загон был круглый, разделённый,
точно пицца, на двенадцать секторов. Кэсси пояснила, что друг на
друга буллоги не бросаются, даже когда готовы вот-вот разделиться,
но лишняя осторожность не мешает. Почти все сектора пустовали.
Монстров я насчитал четырёх, все выглядели очень рассерженными. Они
ходили кругами, как загнанные хищники, рычали, урчали и были готовы
разодрать любого, кто встретится им на пути.
Я присмотрелся к ближайшему. Это
было странное существо. Необычное. Величиной с лошадь, но
значительно ниже в холке, оно больше всего напоминало пантеру. Тело
было гибким, кошачьим, с длинным хвостом, заканчивающимся плоским
треугольником. Никакой шерсти: буллога обтягивала чёрная кожа,
похожая на ту, что у горилл на ладонях, только темнее. Стопы были
медвежьими. Тварь могла ступать как прямо, так и на тыльную
сторону. Когти не втягивались, и пугали своей безобразностью.
Но главной отличительно чертой всё
же были головы. Да-да, две штуки. Они росли на массивных шеях,
расходящихся в стороны под прямым углом, и напоминали морды адских
бульдогов. Глаза светились мутно-красным, в них не было ни радужек,
ни зрачков. Кожаные уши-конусы напоминали рога. Зубы – острые,
чёрные, изогнутые – не поддавались подсчёту.
– Эй! – крикнула Кэсси. – Эй!
Она взяла палку и постучала по
перекладине. Белочка зарылась в карман ещё глубже, даже хвост
подтянула.