***
— Капитан на мостике!
— Тащ капитан, за время вашего
отсутствия… — Даю закончить вахтенному офицеру.
— Вольно.
— Вольно!
— Сколько нам еще лететь?
— Полтора часа, тащ капитан!
— Отлично.
Нет взволнованных, слишком радостных
или скептических взоров. Своего капитана здесь все знают и многие
уверены в нём больше, чем в себе.
Через час с небольшим, корабль стал
снижать свою скорость и сближаться с планетой. Планета называется
Царьград, сердце империи, находящиеся вдалеке от любых
ретрансляторов (русские как были параноиками в вопросах своей
государственной безопасности, так ими и останутся). На орбите
находятся сотни различных космических станций — от громадных
орбитальных крепостей, до относительно небольших коммерческих
станций, где можно купить и продать всё, что душе угодно за любую
цену (только легальные товары, разумеется). Между станциями и
планетой снуют тысячи мелких кораблей, перевозящих товар и
пассажиров. Сама планета принадлежит к так называемому
океаническому типу, ибо большая часть поверхности покрыта водной
гладью. Райское место. Люди живут на трёх крупных островах, самый
большой из которых чуть больше Гренландии, но почти тридцать
процентов (и процент растёт) населения проживает в подводных
городах, где в основном занимаются добычей полезных ископаемых и
научными изысканиями. Всего на планете проживает около трёхсот
миллионов подданных империи.
Приняв высший код доступа,
диспетчеры выделили нам заранее зарезервированное место на
ближайшем от царского дворца космопорте. Ещё не прошёл восторг от
путешествия в космосе, как его заменил страх, который в первый раз
не способен сгладить даже воспоминания реципиента, который прошёл
это не единожды (и даже он находил такое действо волнующим).
Вхождение в насыщенную атмосферу. Вхождение в насыщенную атмосферу
не мелкой посудины, а семисотметрового корабля — это вам вид не для
слабонервных. Особенно, когда ты находишься внутри этого корабля.
Но я зря тру…опасался, посадка оказалась мягкой, и на выходе из
корабля меня уже ждали, десяток (конспирация наше все) черных как
ночь (в тропиках?..) бронированных восьмиметровых аэрокаров.
Секунду поковырявшись в памяти, это даётся всё легче и легче, как и
рефлексы, я вспомнил название аэрокара — «Визирь». Специально
разработан, чтобы спасти находившуюся внутри личность от любых
неприятностей. Ну и сотня выстроившихся гвардейцев. Особые
подразделения царской армии, полностью состоящие из биотиков. Они
защищают царскую особу и её семью, выполняют различные особо
секретные и трудновыполнимые задания, откуда их набирают и как
тренируют, государственная тайна, но я чувствую, что она скоро
откроется для меня.