- Его женой была дочь нашего короля?! Но как? – Ветта застыла с поднятой иглой. – Эмерику Второму и пятидесяти нет!
- Глупая, - Бригида покачала головой. – Виола – была его старшей сестрой. Царство ей небесное…
- А Хранитель? Вы видели Хранителя? – сердце взволнованной Лисы грозилось выпрыгнуть из груди.
- Видела. Так же близко как вас. И без маски.
- О! – Ветта обернулась на мать. – Ты никогда мне этого не рассказывала!
- Я хранила чужую тайну, - понизив голос произнесла Бригида. – Теперь, я думаю, рассказать можно, раз Хранитель вновь надумал жениться. Виолы уже нет, а тогда он прятался именно от нее. Как сейчас помню, северный князь приложил палец к губам, чтобы я молчала. До сих пор недоумеваю, как он мог довериться несмышленому ребенку?
- Ты следила за ним? Как так получилось, что увидела его лицо?
- Как-то нечаянно вышло. Он нырнул за ту же занавеску, где пряталась я, сдернул с лица маску и вытащил из кармана другую. Я ойкнула, чем и выдала себя.
- Какой он был? Старый? – руки Лисы аж вспотели от напряжения.
- Почему старый? – неподдельно удивилась Бригида. – Конечно, не совсем юнец, но и… Боже, а сколько же годков ему тогда было? Ведь и не понять теперь. В детстве чуть ли не все вокруг кажутся взрослыми, кроме тех, кто ростом с тебя. Скажу одно: мне, шестилетней, он виделся таким же ослепительно красивым, как и принцесса Виола. Правда, за эту часть рассказа ручаться не могу. Мне и матушка в ту пору представлялась писаной красавицей.
Ветта выразительно хмыкнула.
- В глазах безоговорочно любящих детей родители всегда прекрасны, и лишь время скидывает маски, - наставительно произнесла главная швея.
- Но как же так? Молодой… красивый… – Лиса чуть не плакала. - Свекровь моей кузины видела его лет пятьдесят назад, и он тогда уже был седой!
- Может, она что-то путает? – с сомнением посмотрела на Алисию Бригида. - Ни следа седины. Я помню, как он тряхнул темными волосами, снимая маску Ворона.
- Ворон! – воскликнула Алисия и прижала пальцы к губам. – Все-таки Ворон!
- Я не понимаю, что вас так поразило? Да, он был одет в костюм Ворона, но только войдя за занавес тут же скинул плащ, перевернул его на сверкающую белизной атласную изнанку, скрутил на затылке волосы и достал из кармана серебряную маску. Он обнаружил мое присутствие, лишь когда натянул на голову капюшон. Его глаза так ярко блеснули, что я до сих пор готова поклясться, что они сменили цвет. Вот тогда-то я и вскрикнула, а он прижал палец к губам.