— Как продвигаются исследования по
пароходу? — спросил я, вспомнив о своей команде инженеров и
корабельщиков, занятых разработкой судна, которое меньше зависело
бы от ветра.
Альвик прищурил глаза, обдумывая
ответ.
— Исследования идут, ваше
величество, но это сложная задача. Основная цель заключалась в
создании судна, которое могло бы открывать новые маршруты, не так
сильно завися от природных условий. Наши инженеры работают над
разработкой новых двигателей и систем управления. Но это потребует
времени и финансовых ресурсов.
Установка паровой машины на корабль
— это одно из тех удивительных вещей, о котором мало кто, включая
меня, имеет хорошие знания. Нам приходилось начинать с нуля,
осваивая эту захватывающую технологию, прежде чем даже начать
размышлять о строительстве более крупного судна.
Альвик, главный инженер компании,
пригласил меня в офисную часть исследовательской группы, чтобы
ознакомиться с прогрессом их работ.
— О, конечно. Пожалуйста, идите за
мной. Дизайн был разработан нашей научной командой, — сказал он,
провожая меня по коридору. Когда я вошел в помещение, на лицах всех
членов исследовательской группы я увидел восторженные выражения,
которые подсказывали, что они, вероятно, горячо верят в свои
разработки.
В офисе меня встретили два
технических чертежа, выложенных на столе. Обе конструкции казались
почти идентичными той, что была создана на Земле.
— Я предполагаю, что эти гребные
колеса будут обеспечивать движение судна по воде, — сказал я,
указывая на чертежи.
— Как и ожидалось от вас, ваше
величество. Вы сразу поняли его назначение. У вас ум блестящий, как
слышалось в слухах, — не смог удержаться от комплиментов главный
исследователь. — Мы создадим одну из лодок с боковыми колесами и
другую с кормовыми колесами. Кормовое колесо выглядит более
эстетично по сравнению с другим. По нашим расчетам, оно обеспечит
большую скорость, но меньшую маневренность. Кроме того, мы можем
добавить до четырех лопастных колес сзади. С другой стороны,
боковое колесо будет обладать большей гибкостью в движении. Мы
сможем заставить оба колеса вращаться с одинаковой скоростью или в
разных направлениях. Так что, ваше величество, что вы предпочли бы?
— объяснил главный инженер.
Я пожал плечами и улыбнулся:
— Честно говоря, мне все равно.
Просто создайте по одной лодке для каждого проекта и проведите
некоторые испытания. У компании, кажется, достаточно средств для
финансирования строительства обоих пароходов. В конечном итоге у
обоих есть свои плюсы и минусы. Я уверен, что найдутся желающие
приобрести оба дизайна.