— Фу, воняет!
Как же девчонка чувствительная к
запахам.
— Воняет — это хорошо.
— Почему?
— Это значит, — Сфен хотел сказать
«все умерли», но не стал пугать девчонку, — что тут никто не живет.
— Мы будем здесь ночевать? — спросила
девочка, больше высовываясь из шкуры.
— Если повезет, то останемся здесь
зимовать, — устало ответил Сфен. Переход его вымотал, и больше всего орку
хотелось погреться у горячей печки. — Есть кто в доме? — на всякий случай
крикнул он в дверь и, не дожидаясь ответа, переступил порог.
Внутри было темнее, чем на улице, но
на столе нашелся огарок свечи. Он был не длиннее мизинца и намертво вплавился в
глиняный черепок, в котором его установили.
Сфенос вытащил ребенка из-за пазухи и
опустил на стул.
— Посиди здесь.
Чиркнув огнивом, он зажег фитилек, и в
помещении задрожал свет. Комната в доме была одна, но дальний угол отгораживала
засаленная шторка. Сфенос отодвинул полог и заглянул. Там пряталась кровать… и
хозяин дома, умерший как минимум неделю назад. Пожилой мужчина походил на
засушенную мумию и лежал, мирно сложив на груди руки. Орк накинул на него
одеяло и вместе с постельным бельем и матрасом, закатал в рулон, как скатывают
ковры.
— Прости, друг, но кровать тебе больше
не понадобится.
Забросив сверток на плечо, он вынес
его на улицу и спрятал в одном из сараев. Вернулся оттуда в дом с охапкой дров.
— Сейчас будем греться.
Домик в лесу, как оказалось,
принадлежал пасечнику. Он жил тут один — других людей, ни живых, ни мертвых,
орк не нашел. В одном из сараев его встретили радостным визгом две свиньи, чуть
живые от голода. В другом хранились инструменты пасечника и несколько
бидончиков с потемневшим медом. В домике, к радости Бёрк и Сфеноса, обнаружился
подпол с запасом продуктов: в деревянных ящиках грудилась картошка, морковь и
репа, на аккуратных полочках были расставлены бочонки с квашеной капустой,
огурцами и грибами. Почивший хозяин мужиком был запасливым, провианта с лихвой
хватало, чтобы прожить до тепла одному человеку. Но для взрослого
изголодавшегося орка и растущей девочки, этого маловато, но они радовались
находке как бесценному сокровищу.
Отоспавшись, оглядевшись и хорошо
подумав, орк решил оставаться на пасеке, пока не закончится еда. Спешить ему
было не к кому, а впереди маячили самые промозглые месяцы года. О незваных
гостях Сфен не переживал: пасечник, судя по всему, еще по осени сбыл весь мед,
и к нему еще долго никто не заявится. Тем более в разгар Красного мора, когда
люди без лютой необходимости не высовывают носа дальше собственных ворот.