— Забавно… — усмехнулся орк.
Наслюнявив чистый палец, попробовал
оттереть полосу. Людина сопротивлялась, негодующе пища и отталкивала лапу
Сфеноса. Смыть краску не вышло. Уже кожа вокруг покраснела, а зеленый пигмент
держался.
Тогда Сфенос зачерпнул из узелка
порошка побольше и, не обращая внимания на оскорбления, сыпавшиеся из ребенка,
натер порошком все её лицо. Зелень смягчила яркие крапины шрамов и сделала
человечку, на взгляд орка, намного красивей. От умиления он даже немного
прослезился.
Но надолго мордашка человечки зеленой
не осталась. А все ее любовь к купанию, — за три дня отмылась до белизны.
Неудача Сфеноса не остановила, и с ослиной упертостью он стал проводить
эксперименты. Орк пробовал красить кожу человечки разными способами. Сперва он
заваривал водоросль в кипятке и заставлял Бёрк умываться этим отваром — зелень
держалась не больше четырех дней. Потом
натирал кожу девочки порошком, смешанным с медом. Не самый лучший вариант —
пигмент смывался почти сразу. Были и другие попытки, и каждый раз Сфен
педантично считал, через сколько дней очищалась кожа, и делал пометки на стене
дома. Самым лучшим вариантом оказалась масляная болтушка. Орк смешал порошок с
нагретыми остатками подсолнечного масла, оставшимися после жареной картошки. Смесь
загустела и приобрела консистенцию густой сметаны. На ощупь она оказалась
приятной и шелковистой, мягко ложилась на детскую кожу. Хорошо впитывалась и не
смывалась больше недели.
Девочка воспринимала все эти
манипуляции как игру. Ей было интересно заглядывать в маленькое зеркало и
обнаруживать там копию Сфеноса. Она с удовольствием корчила себе рожицы и
показывала язык.
Сфенос приучал ее к новому имени и
прививал орочьи повадки.
Сварив полную кастрюлю картошки,
которую даже не считал нужным очистить, орк водружал её на стол. Рядом ставил
мисочки с капустой и грибами. Достав одну картофелину, Сфен клал ее перед
собой.
— Это Сфеносу, — громко объявлял орк.
— А это… — Сфен доставал клубень
поменьше и, словно задумавшись, замирал.
— Бёрк, — недовольно произносила новое
имя девочка и тянула руку за едой.
Орк довольно хмыкал и вручил ей
картошку, а потом пододвигал ближе и другие тарелки.
Девочка была упрямой и первые дни
предпочитала голодать, но не отзываться на это инородное «Бёрк». Потом
привыкла, сдалась. Все же она была маленьким ребенком, быстро забывала прошлое
и не понимала полностью смысла происходящего.