Дверь тихо скрипнула, и в комнату
внутрь вошел Егор Михалыч.
- Хм, один остался? Друзья пошли
окрестности посмотреть?
- Сам не знаю, разбежались кто куда.
А я вот винтовку почистил и сижу не знаю, чем заняться.
Михалыч уселся напротив меня за стол
и, достав трубку, начал ее неспешно набивать, изредка бросая на
меня взгляды, в которых сквозило некое сомнение и одновременно
интерес.
- Дальше-то как думаете? – Раскурив
трубку и выпустив первые – самые ароматные облака табачного дыма,
начал он разговор.
- Да вот будем до друга нашего
добираться – лесника. А у вас есть предложения как? – Я сразу
почуял некий задний план в вопросе и решил не ходить вокруг да
около.
- Есть, как не быть. Сам я вас
проводить не смогу, дел нынче много. Но сегодня сюда, на хутор,
должны приехать две мои хорошие знакомые, и дальше отправятся, как
раз, куда и вам надо.
- К Роману? – Я не смог скрыть
удивления.
- Нет, - легко рассмеялся Михалыч, -
не к Роману. В поселок. Но там уже все близко будет.
Я постарался вспомнить карту,
неподалеку от лесничества Ромкиного было сельцо:
- Чернозерье? Так, кажется,
называется? – Решил все же уточнить.
- Точно, озеро там есть. Да тут на
всю округу одно село и есть, а как называть, сами решайте. –
Хуторянин махнул рукой, словно отмахиваясь от не существенной
мелочи. - Так вот, можете дождаться моих и поедете вместе, и не
заплутаете и ноги не бить, все же путь не близкий.
- Отчего и нет? Вы сказали, две
женщины приедут?
- Девка молодая с теткой.
Занадобилось вот вишь в поселок, до магазина. Родственницы мои…
- Ну, тогда и обсуждать нечего,
конечно, поедем вместе.
- Вот и славно. А пока надо обед
сготовить для всех, да баньку истопить. Зови друзей своих, будете
помогать. У меня тут глухомань и хлеб приходится самому печь, так
что… Тебе вот давно тесто вымешивать приходилось?
- Да и не упомню… было ли такое…
- Вот и попробуешь, авось и
пригодится еще…
Наш добрый хозяин оказался толковым
организатором. Весьма качественно и без лишних разговоров он
припахал к работе всех троих. Пашку назначил дрова колоть и баньку
топить, воду таскать для огромного бака, короче, назначил
ответственным за это дело. Я месил тесто, а Бобра определили на
мойку и чистку овощей – не самая завидная участь, к слову...
Валерка все порывался завести какой-нибудь разговор с Михалычем,
выспрашивая все, что ему в голову приходило, но «суровый отшельник»
остался глух к его заходам, ограничиваясь лишь короткими
распоряжениями и указаниями.