Пока шел, решил снять подвесную и отложить автомат -
успею забрать еще, мало ли... Поставив Злодея у коновязи, я
сдвинулся чуть назад и, ухватившись за переднюю луку седла, едва
коснувшись стремени, почти на одной силе рук, оттолкнулся от земли
и взлетел в седло. Не успел порадоваться, как конь сделал резкий
шаг в сторону и назад. И словно стрела, сорвавшаяся с тетивы,
Злодей бросился вокруг двора бешеным, стремительным галопом. Мертво
вцепившись левой в переднюю луку, правой попытался натянуть
поводья, но зверь, низко опустив голову, и не думал слушаться, лишь
наращивая темп. Ловить стремена я уже и не пытался, плотно обхватив
ногами бока коня в попытке удержаться в седле на головокружительных
поворотах. Внезапно Злодей резко затормозил, и увлекаемый
непреодолимой силой разгона я слетел с седла, лишь чудом успев
ухватиться левой за его шею. Тело развернуло в полете, и землю я
встретил спиной вперед, зато ногами, кувырок назад и я растянулся
на земле, приходя в себя. Но поводья из правой руки так и не
выпустил. Не обращая внимания на боль и головокружение от уже
второго за этот вечер основательного сотрясения черепа, поднялся на
ноги и потянул коня к себе, разворачивая боком. Жеребец, как ни в
чем не бывало, спокойно подчинился. И не вспотел ничуть, и дыхание
ровное - силен, красавец! Ну как им не восхищаться?!
- Ты, Злодей, зря это устроил. Я - человек упорный и
отступать не намерен. Можешь не сомневаться. - И не тратя времени,
ухватив переднюю луку, взметнул себя в седло, успев в последний миг
поймать ногами стремена и повыше поднять голову коня поводьями.
Снова бешеная скачка по двору, в бледном лунном свете мелькают мимо
в сумасшедшем танце стены, окна, бородатая рожа Рогача и нервно
всхрапывающие кони. Плотно всел в седло, почти опершись о заднюю
луку, и смог продержаться чуть дольше. Несколько внезапных рывков,
прыжков, и потеряв стремена, я опять вывалился. Благо, даже не
упал, лишь соскользнул и тут же снова в седло. Сколько продолжалась
эта подлунная карусель - не знаю, время потеряло смысл и счет,
осталась одна уверенность - не сдамся, выдержу. Прыжки, рывки,
скачки и падения. И снова, снова. Сил уже совсем не осталось,
голова раскалывалась от боли, тело ломило, казалось, каждая мышца
ноет и вопиет об отдыхе. То, что скоро мне конец, я осознал, когда
после очередного выброса мне начисто вышибло дух, заодно с
остатками мозгов, очевидно. Плюхнувшись на землю, некоторое время
лежал, обессилено глядя в полное медленно кружащихся в безумном
хороводе звезд чужое небо. Так плохо мне никогда не было. Никогда.
Тихий всхрап Злодея заставил очнуться. Сжав в отчаянии зубы, на
одной зачем-то продолжающей мучить меня воле, перевернулся на живот
и кусок за куском поднял себя на ноги. Прислонившись к теплой и
совсем не взмокшей шее коня, постоял, набираясь сил. Гордиться
оставалось только тем, что поводьев я так и не потерял, но утешало
это слабо. Пришлось медленно ловить стремя, и кряхтя от натуги и
шипя сквозь зубы, медленно подниматься на спину вновь затихшего
коня. Но, что за чудесное создание и какой умный, ведь он играет со
мной, негодник! Нет, я такого удивительного зверя не заслуживаю, а
чего я вообще заслуживаю? А, плевать! Все равно не сдамся. Лучше
сдохнуть прямо здесь.