- Итак, - повторил, склонившийся над
схемой Вильямс. – Сейчас подойдёт проснувшийся Морис, вместе и
решим, что нам предстоит в первую очередь. Как я вижу, первая
партия зондов уже была выпущена?
- Так точно, - ответил Сойер. –
Выпустили, и она тут же исчезла, как, собственно, и сам
спутник.
- Ясно. Сколько было зондов?
- Тридцать, как и положено по
протоколу.
- Следовательно, у нас в запасе ещё
семьдесят. На две полные партии и десять в резерве.
Наоми взяла из рук командира
недопитый остывший кофе. В рубку вошёл, пошатывающийся после
внезапного пробуждения Морис – главный инженер корабля. Он уже
успел умыться, но вид был по-прежнему заспанный. По пути Вероника
ему в двух словах объяснила причину, и он был относительно в курсе
дела. Кивнув приветливо всем и получив из рук Наоми горячий кофе,
он без лишних слов приблизился к голограмме, ожидая первых указаний
командира.
- Вот что, друг мой Морис, - обнял
его за плечо Вильямс. – Тут такая штука вырисовывается…
В течение нескольких минут коллеги
по экипажу рассказали ему всё, что имели на данный момент, не забыв
упомянуть о потери связи с Землёй. Он слушал внимательно, сверялся
с компьютерной разверсткой и голограммными изображениями, отпивая
кофе небольшими глотками. Ему, как и командиру было сорок лет, и
вместе со связистом Суоки они были самыми старшими на борту.
- Андроидов опросили? – выслушав
коллег, поинтересовался он.
- В первую очередь! – прищёлкнув по
обыкновению пальцами, ответил за всех Сойер. – И командир уже со
старшим из них побеседовал. Два андроида выходили в космос за
пределы корабля проверить антенну как раз в тот момент, когда
выпустили зонды.
- Ничего определённого?
- Ничего. Как исчез спутник, как
пропали зонды, так перестала существовать и связь. Мы, по сути
дела, сейчас отрезаны от всего остального мира. Нет даже связи с
форпостами Юпитера и Нептуна.
- А с другими кораблями в иных
секторах галактики?
- Тоже нет.
Морис надолго задумался,
всматриваясь в панораму изображения фронтального экрана, который
по-прежнему передавал край незнакомой планеты и маячившие над её
горизонтом спутники. Все три были почти одинаковы, но это была
иллюзия из-за различных от них расстояний.
- Четвёртый был самым крупным?
- Да, - откликнулся Суоки, выводя на
голограмме параметры изображения круглого загадочного объекта. –
Вот данные. На наш Титан похож, верно? Те же метановые озёра, те же
магнитные поля и состав зыбкой атмосферы.