Морис кивнул, соглашаясь:
- А как с атмосферой на самом
Кеплере?
- Восемьдесят пять процентов от
земной. Вполне подходящая. Примерно, как у нас в Антарктиде.
Температура в пределах минус двенадцати, плюс пятнадцати. Этот
К2/155d на тридцать процентов больше радиусом и вдвое тяжелее
Земли. Впрочем, ты ещё с Хьюстона знаешь все данные, как и мы, -
добавил Вильямс.
- Без зондов мы пока не можем узнать
о присутствии органики, верно? А что показывает «самописец»?
Наружные камеры зафиксировали исчезновение?
- В том-то и дело! – оживился
Эдвард. – Мы сразу его просмотрели, как только Суоки объявил об
исчезновении. Вот, смотри, - он включил записи «самописца».
Трёхмерная голограмма развернула в помещении рубки изображение
четырёх спутников над Кеплером. Все в который раз уставились на
происходящее, хотя видели это ранее.
Морис впервые ощутил неприятный
холодок у себя в груди, когда четвёртый спутник буквально
провалился в пустоте вакуума на своей орбите. Но прежде этого он,
казалось, как-то вспух на экране, раздулся в размерах, пульсируя,
как жилка сонной артерии. Всё это было похоже на какой-то
фантастический фильм. Летел себе над планетой, вращался, и тут
вдруг… бац! Ни вспышки, ни колебаний магнитных полей, ни каких-либо
потусторонних возмущений.
Раз!
И исчез. Сгинул. Растворился в
пространстве. Ноль в квадрате. Ни объекта, ни материи.
- Будто поглотился какой-то
неведомой энергией, - прошептал заворожено Сойер.
Некоторое время в рубке царила
гнетущая тишина. Что-то необъяснимое и тревожащее душу посетило
всех одновременно. Было ощущение, что в корабль проникло что-то
постороннее.
Или кто-то.
********
…Спустя минуту, тягостное молчание
нарушила Наоми:
- Сходим-ка мы с Вероникой в
лабораторию, командир. Проверим контейнеры с пробами и заглянем в
оранжерею, чтобы вам тут не мешать. Как что-то произойдёт, всегда
можете с нами связаться по внутренней связи или через
андроидов.
- Хорошо, - откликнулся Вильямс,
продолжая вместе с Морисом колдовать над голограммой. Суоки
по-прежнему пытался наладить связь, Эдвард копался в
распределительных щитах и проверял уровень подачи квантовой энергии
на генераторы. – Идите, девочки, - улыбнулся им командир. -
Захватите с собой старшего андроида. Если что-то случится, он
всегда будет под рукой.
- Есть! – с облегчением произнесла
Вероника. Ей не слишком хотелось оставаться в этой гнетущей рубке
управления. Пускай мужчины-астронавты сами разбираются в нависшей
проблеме. У неё всегда есть оранжерея, где она чувствует себя в
относительной безопасности.