С неохотой Меропа сняла с пальца
кольцо и положила его перед Горбином. Тот, покопался под прилавком
и достал небольшой кожаный кошель, расшитый бисером. Высыпав на
стойку галеоны, он указал девушке на золото.
— Считайте, мисс. Старый Горбин
никогда не обманывает!
Меропа тщательно пересчитала галеоны
и кивнула:
— Всё, верно.
— Тогда не смею вас задерживать,
юная мисс. Жду вас в течение года, — легко поклонился Горбин, пряча
за стойку её фамильные драгоценности.
Крепко зажав заветный кошелёк в
руке, Меропа выскочила из лавки, и быстрым шагом направилась
обратно. В голове стучало: «Ещё немного осталось и всё разрешится
хорошо».
— Эй, красотка, куда спешишь? —
прервал её размышления грубый голос.
Меропа обернулась назад и заметила
двух бродяг, что догоняли её быстрым шагом. Тут же попытавшись дать
дёру, она развернулась назад, но увидела выходящего из подворотни
ещё одного бандита. Вытащив палочку, она в отчаянии попыталась
наколдовать «Остолбеней» в сторону перегораживающего дорогу мага,
но палочка выдала только жалкие искры, а источник отозвался
мучительной тянущей болью за грудиной. Бандит быстро подбежал к
Меропе и со всей силы ударил её ногой в живот. Девушка охнув и
скорчившись, отлетела к стене, больно ударившись затылком. Боль
была такая яркая, что невозможно было вздохнуть. Грубые руки начали
шарить по её телу в поисках ценностей, кто-то, едва не сломав
пальцы, вывернул из руки заветный кошель.
— А хороша девка, — довольно
пропыхтел один из бандитов, лапая её за пазухой. В этот момент
раздался грозный окрик, и грабители тут же оставили свою жертву,
растаяв во тьме подворотен.
Патруль авроров, так вовремя
заметивший ограбление, практически дотащил Меропу до выхода из
Лютного.
— Не дело, приличным девушкам,
бродить здесь в одиночестве, — осуждающе пробасил усатый аврор. —
Идите домой мисс и радуйтесь, что легко отделались.
Голова кружилась, ужасно болел
живот, Меропа кое-как выбралась на маггловскую сторону и побрела к
станции метро. Сознание периодически покидало женщину, но она
стремилась поскорее добраться домой. Сын был с соседкой уже очень
долго и наверняка плакал. Мысль о Томе помогала ей продержаться в
сознании до самого дома, где она снимала комнату. Забрав сына у
недовольной соседки, она из последних сил вошла к себе, и, упав в
кресло, прижала к груди сразу зачмокавшего малыша. Через некоторое
время Том заснул, а она положила его в кроватку и потеряла
сознание.