Профессор Файтен положил на полусферу руку. Паук дрогнул,
и все его тело вместе с пассажирами поднялось над землей
куда выше, чем хотелось бы Мадлен. Она одной рукой вцепилась
в подлокотник, а другой, за неимением лучшего,
в профессора.
— Не бойтесь, льери, — он ободрительно
взглянул на нее. — Эта машина полностью безопасна. Если
вы боитесь выпасть, под вашим левым локтем есть ремень
безопасности.
— Как предусмотрительно.
Девушка поспешно пристегнулась, как показал профессор.
— О да предусматривать — это моя профессия, — проговорил он. —
Изначально эта машина конструировалась как боевая, и на вашем месте
сидел стрелок. Вот здесь располагалась пушка, здесь место для
боеприпасов, а вот тут крепился щит. В случае попадания вражеского
снаряда неизбежна тряска, а чтобы не сломать стрелку шею, нужен
ремень безопасности. Для пилота тоже имеется, — он показал на
себя.
— Вдвойне предусмотрительно, — Мадлен натянула
на лицо улыбку, хотя в душе ощущала страх. Какое счастье,
что боевой паук теперь служит для мирных целей.
Машина быстро перебирала ногами по каменной мостовой, иногда
высекая искры. Кабину слегка покачивало. Мимо быстро проносились
молодые липы. Кажется, паук двигался лишь едва медленнее поезда.
Ветер задувал в уши. С высоты Мадлен могла без труда видеть все,
что творится за высокими оградами богатых домов. Отсюда великолепие
казалось еще более заметным — огромные регулярные парки, ухоженные
газоны, ровные как по линейке клумбы и идеально стриженные
кустарники. Они ехали быстро, и Мадлен подумала что, паук хоть и
страшен, но очень удобен.
— Что за дела завели юную леди так далеко
от дома, если не секрет? — поинтересовался
профессор.
— Не секрет. Я вынужденно прокатилась
на поезде.
— Вынужденно?
Его механическая рука почти ласково гладила белую сферу.
Он сместил ладонь направо, и паук плавно повернул,
повинуясь его движению.
— Оказалось, что продажей цветов я очень мешаю
цветочницам, что раньше меня начали торговать на вокзале. Они
на меня обиделись. Пытались просто прогнать, а потом
заманили меня в поезд, и я уехала вот сюда.
Я сама сглупила. Не нужно было заходить в вагон.
Профессор смотрел на нее долгим взглядом, потом свободной
рукой открыл какой-то ящичек под сферой и вытащил из него
револьвер. Он молча положил его Мадлен на колени
и следующим движением насыпал на юбку пригоршню патронов.
Они блестели на солнце, как дорогие украшения.