Ворота открылись неохотно и со скрипом. Бабушка ими никогда не
пользовалась. В старом каретнике уже давно хранились бочки с
удобрением, лопаты, метлы и прочий необходимый в садовых нуждах
инвентарь.
Пока мужчины разминали затекшие спины после долгой поездки (они
временно поселились на ферме родителей Лиланда в нескольких милях
от Верхнего Бертли), Мадлен поспешила к дому. Магический замок
принял ее как родную, коснулся руки магическим туманом и тут же
открылся. Стоило девушке переступить порог, как здание едва заметно
содрогнулось, словно по нему прошла судорога: тихонько звякнули
стекла в окнах и скрипнула дверь.
— Чую, сердцу вашему недолго осталось, — заметил подошедший льер
Оттовей. Он быстро оглядел интерьер прихожей. — Давно у вас дом так
вздрагивает?
— Не знаю. Пару дней назад дрожал еще сильнее.
— На много? — голос у него был спокойный, как у врача,
интересующегося симптомами.
— Наверное. Люстры качались, и картина упала.
— А еще раньше похожее случалось?
Мадлен ощущала неловкость. Кажется, жить здесь он не
захочет.
— Если и бывало, то не в те дни, когда я навещала бабушку.
К двери подошел Лиланд, подвинул стоящего на пороге кота. Он
вился у его ног, словно брат принес ему мяса. Мадлен и льера
Оттовея кот почему-то игнорировал.
— Позволите, я взгляну на сердце дома?
— Пожалуйста, — Мадлен указала ему на лестницу вниз. Домовый
артефакт занимал большую часть подвала. Трубы, отходящие от него,
словно корни дерева, оплетали изнутри весь дом.
Бернард скрылся, оставив девушку в компании брата.
— Кажется, твой друг не захочет здесь оставаться.
— С чего ты взяла? — Лиланд в неподдельном удивлении приподнял
брови.
— Я думаю, он обеспокоен. И сосредоточен. Ему, вроде бы, очень
важно где жить. Он всю дорогу осматривался.
— Не бери в голову. Он просто… осмотрительный парень. К тому же
у него сейчас голова другим забита. Он сказал, что готов жить даже
в сарае, а у тебя тут совсем королевские условия. Очень
уютно.
— Прибраться нужно.
— Только пыль стереть да полы помыть. Работы на пару
часов. У льери Финли был хороший вкус. Не дом, а картинка.
— Мне здесь тоже всегда нравилось, — улыбнулась Мадлен.
Она опустилась на колени и погладила кота.
Бабушка любила всякие милые сердцу вещи: старинную мебель, шторы
с рюшами, бесчисленные рамочки на стенах, в которых можно было
найти, что угодно: от страниц из старинных магических книг до
вырезок из модных журналов. Мадлен и Лиланд стояли в большой
гостиной, где главное место занимали огромный старинный камин и
огибающая его лестница на второй этаж. Над камином висело круглое
выпуклое зеркало, смешно искажавшее всякого, кто в него
заглядывал.