— Ты преувеличиваешь, — заметил Лиланд. — Он не такой лоботряс,
Мэдди, каким всегда хотел казаться. Не верь ему. Он — умный
парень.
— Не сомневаюсь, — ответила Мадлен. — Мне кажется, тех, кто
плохо учатся, не берут в преподаватели.
Льер Оттовей посмотрел на нее как-то странно, но потом улыбнулся
и отвел взгляд в сторону.
До дома бабушки они добрались быстро. Собеседником льер Оттовей
оказался приятным, правда больше спрашивал, чем говорил сам. Из его
речи Мадлен поняла лишь то, что он родился в Нижнем Бёртли, но
здесь почти не жил. Приезжал на лето и на праздники к родным,
которые сейчас уже в лучшем мире. Учился он в столице и работал там
же, а сейчас в Бёртли его привели университетские дела.
— Я городской человек, льери, — сказал он в конце их поездки. —
Но город очень утомляет. Я несколько лет не брал отпуска, и,
пожалуй, необходимости пожить здесь я очень рад.
— А что за необходимость, если не секрет?
Мужчина некоторое время молчал, и Лиланд не спешил отвечать за
него .
— Я ищу кое-что, — наконец-то ответил Бернард. — Следы…
Окаменелости одного древнего вида драконов.
— Драконов? — Мадлен решила что мужчина шутит. — В
Бёртли-у-моря? Всем известно, что драконов не существует.
— Не совсем так, льери. Сейчас их нет, но в прошлом, тысячи и
тысячи лет назад их было весьма много и очень разных. Не только
летающих, но и тех, что жили в воде и на суше. Земля сохранила
следы их присутствия, а я их ищу.
— А при чем здесь Нижний Бёртли?
— Когда я жил здесь в детстве, то нашел кусочек одной очень
интересной окаменелости. Она положила начало моему хобби, а
позднее… и профессии. Здешние берега очень хороши для поисков
драконов. При удобном случае, я расскажу вам подробнее.
Кажется, мы уже приехали.
И в самом деле впереди показалась ажурная ограда бабушкиного
сада. Розы пышными соцветиями свешивались на улицу: красные,
розовые, желтые и белые. У калитки, словно мистический сфинкс, в
ожидании сидел полосатый Льер Кот. Мадлен не удивилась бы, если бы
он вдруг начал загадывать им загадки.
— Я сейчас открою ворота, — сказала Мадлен, соскальзывая на
землю.
Лошадь пряла ушами и недоверчиво косилась на кота. Девушка
побежала к калитке. Кот неспеша потянулся, зевнул и потрусил за
ней. Магический замок принял ее и с тихим щелчком отворился. Со дня
похорон в саду ничего не трогали, и если бы не сердце дома,
сад бы уже начал засыхать: погода в эти дни стояла очень теплая и
даже сухая. Полив включался регулярно, отчего на дорожках скопились
лужи.