— Прошу прощения, братец, льери, должен бежать. Столько
дел, столько дел. Всего доброго.
Он исчез в доме, едва не сбив с ног Мэри
с подносом. Она как раз принесла из булочной сдобу. Отчим
взял слово:
— Мэдди, я последние дни, должно быть, из-за жары плохо сплю...
и мне в голову пришла мысль. Дело в том что мы, скорее всего, в
ближайшее время выдадим замуж Эдит, — он указал на свою старшую
дочь. От младшей она, впрочем, отличалась только цветом платья.
Эдит была в голубом, а Милдрет — в желтом.
Мадлен бросила взгляд на сестру. Та невозмутимо взяла
круассан, разрезала его пополам и намазала джемом.
— Милдрет тоже, скорее всего, в ближайшее время подыщем жениха.
Конечно, не в этом месяце. Две свадьбы подряд — это сложно,
но, думаю, через полгодика точно. А вот ты... — отчим налил себе
еще чаю, добавил пару кристаллов сахара, размешал, шумно отпил и
продолжил. — Отдавать тебя абы за кого не хочется. Единственную
дочь моей покойной дражайшей супруги... Земля ей пухом. Достойных
женихов нет. Я вот вспомнил, что ты когда-то говорила, что хотела
бы обучиться магии. Ведь так?
Мадлен показалось, что она ослышалась.
— Обучение магии? — спросила девушка
и почувствовала себя попугаем.
— Да-да, — бодро закивал отчим. — Эдит
и Милдрет это ни к чему. Они, конечно, девочки
талантливые, но им интереснее замужество,
а ты всегда была такая независимая, такая...
интересующаяся. Последние дни ты сама не своя. Оно
и ясно. Столько потрясений. Столько тревог и волнений.
Тебя тут все нервирует и беспокоит.
— Но ведь обучение... это дорого, — наконец,
смогла выдавить из себя Мадлен.
— Да, да, но тебе ведь этого хочется? — Отчим лукаво сощурился.
— Вижу, что хочется. Я вот тут присмотрел пару хороших учебных
заведений. Ланская академия бытовой магии, — он положил на стол
крошечный стеклянный артефакт, — и Ланская школа артефакторов. Не
спеши с ответом. Погляди сперва.
Льер Брусли коснулся артефакта, и на столе поверх чайника и
вазочек с вареньем, над круассанами и чашками появилось красивое
старинное здание, напоминавшее не то особняк, не то музей с
большими окнами, колоннами и стеклянной оранжереей сбоку. На
скатерти возникли крошечные зеленые лужайки и фонтанчики, скамейки
и ряды фонарных столбов. По дорожкам куда-то спешили люди, размером
не больше муравьев, катились миниатюрные экипажи и кареты.