— Увы, — пожала плечами Мадлен.
Она с детства помнила предупреждения бабушки
и ни разу еще не оказывалась застигнута морем, хотя
обычно дети в Нижнем Бёртли чаще всего становились жертвами
приливов. Вода прогрызла берег во многих местах, образовав
не только величественные арки, но и многочисленные
пещеры и гроты. Говорят, пираты устраивали в этих
укромных местах свои тайники. Не удивительно, что дети
и искатели приключений год за годом пытались здесь что-то
найти.
Городской парк Нижнего Бёртли как раз занимал берег моря, вернее
ту его часть, что находилась над обрывом. Расположенные
террасами аллеи соседствовали здесь с почти дикими горными
тропами, словно какой-то богач сумел обустроить только одну
половину своих владений, а другую оставил нетронутой. Дальше
от обрыва располагались милые беседки, лабиринт, вишневый сад,
кафе и музыкальная площадка, где вечерами давали концерты.
Вдоль изломанной береговой линии шли только тропинки,
то и дело теряющиеся среди скал, ограждения
в особенно опасных местах и пара смотровых площадок,
откуда можно было увидеть море, городской пляж и бесчисленные
гнездовья морских птиц, устроенные прямо в отвесных каменных
стенах.
Мадлен с Клотильдой устроились в кафе. Днем здесь было
немноголюдно. Они заказали мороженное с вафлями, орешками
и шоколадом и холодный фруктовый лимонад. Легкие зонтики
защищали их от солнца, а ветер тихо шелестел кронами
деревьев.
— М-да, — протянула Кло, когда Мадлен закончила свой
пересказ последних событий. — Столько всего навалилось.
Я рада, что льер Брусли наконец проявил сострадание. Сколько
его помню, всегда все только для близняшек делал.
— Я им не завидую. Видела бы ты, какого
жениха он присмотрел для бедняжки Эдит. Ему лет пятьдесят
и он размером с дирижабль. Какой-то
промышленник.
— Тебя он больше сосватать не пытается?
— Нет. Одного жениха отверг прямо перед бабушкиной смертью,
а теперь и не предлагает больше. Я очень рада,
что он меня, наконец, понял. Образование — то, что мне
действительно нужно. Мне стыдно, что бабушка мне завещала дом,
заботу о ее саде, а я все, что могу...
да ничего я не могу, кроме как протирать там пыль.
Без магии дом может развалиться в любой момент,
а магия... — Мадлен взглянула на собственную ладонь,
словно там плясало невидимое пламя. — А магии нет без
разрешения. Если меня возьмут на ускоренный курс,
то через пару лет я стану полноправным магом. Конечно,
пока об этом говорить рано, но, если меня возьмут
в академию, ты смогла бы присматривать
за домом?