С наступлением ночи Хорриакх уже
покидал заброшенную планету. На орбите его ждал еще один сюрприз.
Оба спутника планеты были искусно замаскированными защитными
станциями, атаковавшими любой теплоизлучающий объект. Одна из них
еще функционировала. Скррарх не стал их разрушать, обошел и
отправился дальше. Он оставил корабли в память о погибшей
цивилизации.
Впрочем, следующая планета этой
системы встретила его так, что он и думать забыл о безмозглых и
опасных вечных спутниках предыдущей.
…Хорриакх на всякий случай заглушил
все двигатели. В то, что он видел на мониторах и в иллюминаторы,
было трудно поверить. Тем не менее, множество искусственных
спутников действительно вращались вокруг большой, покрытой тонким
защитным слоем, сине-фиолетовой планеты. Где-то на дальней орбите
перемещалась ничем не замаскированная, скорее всего, станция. И
бортовик упорно пищал о настоящем изобилии жизни в этом странном
небольшом мирке.
Хорриакх привык к хорошо заселенным,
даже разумными существами, планетам. Но никто из этих существ не
запускал в космос искусственных спутников! Во всяком случае, не без
помощи скррархов.
На всякий случай скррарх потянулся и
выключил системы жизнеобеспечения. Его корабль могли уже засечь. Он
не может позволить себе быть уничтоженным сейчас, когда он
наконец-то нашел что-то стоящее.
Он проверит.
Включив сверхускорение, Хорриакх
короткой вспышкой ринулся к удивительной земле.
Его корабль, мгновенно разорвав
верхние слои, ворвался в атмосферу планеты, на ходу набирая
торможение. Он несся над океанской гладью, оставляя за собой
пенистый след, и думал о том, успели ли его засечь, или посадка
произойдет незамеченной. От успеха миссии зависело будущее его
цивилизации.
На мониторе замелькали верхушки
ярко-зеленых местных растений, сменяющихся полями, и Хорриакх
понял, что лететь в прежнем режиме становилось очень опасно. Нужно
было спрятать корабль и дальше идти в одиночку и самому.
Под ним как раз проносилась
поверхность гигантского озера. Нос корабля плавно, будто в масло,
вошел под водную гладь, не подняв ни единого всплеска, и погрузился
так быстро, что даже не успел распугать копошившуюся по берегам
местную живность.
Посадка завершилась.
… Через несколько часов после того,
как с экранов всех радаров исчезла странная движущаяся с
невозможной для земных условий точка, на берег одного из озер
гигантского национального парка выбрался странный водолаз. С
легкостью поднялся на ноги, встряхнул головой и огляделся. Не
заметив ничего подозрительного, попрыгал на месте, словно привыкая
к чему-то, потом подошел к стволу ближайшего древесного исполина.
На секунду замер рядом с ним, затем…