сущность отшвырнула их на несколько метров от
входа в пещеру? Хорошо, что обошлось без последствий. По всем
аналитическим выводам выходило, что их пока щадили. На
слове «пока» Сойер мысленно поставил ударение.
Об этом они размышляли всю дорогу,
пока не приблизились к озеру, держа пульсаторы наготове.
Перекати-поле следовали за ними на приличном расстоянии, повторяя
тот же маршрут, что и астронавты. Это был тот момент, когда Сойер
окончательно утвердился в мыслях, что растения имеют какой-то
своеобразный разум.
- Нас изучают! - внезапно озарился
он, прищёлкнув пальцами, когда они уже подошли к береговой линии
водоёма. – Мы под наблюдением, девочка моя. Та пещера была
своеобразной проверкой.
- Какой проверкой?
- Обыкновенной. Нам дали понять, что
в любую минуту могут сделать с нами то же, что и с нашим
андроидом.
- Кто дал понять?
Сойер бессильно пожал плечами,
оглядывая водный горизонт:
- Очевидно те, кто населяет эту
планету. Те, которых мы ещё не видели.
- Разумные?
- Выходит что так, раз эта сущность
кем-то была управляема. Сначала истребила весь наш экипаж, чудом
оставив нас двоих в живых, дав возможность спуститься на Кеплер.
Обездвижила всех роботов. Дала нам передышку в лагере. Позволила
добраться до пещеры и даже взглянуть на неё вблизи. Потом,
очевидно, посчитав, что с нас достаточно, отшвырнула, выведя из
строя автомат. Теперь мы одни, без бинокля, оборудования, слепые
как котята, совершенно не имея средств покинуть эту чёртову
планету. Одним словом, - вздохнул он хмуро, - мы теперь не
гости.
- А кто?
- Мы пленники.
И умолк, озабоченно оглядывая то,
что находилось у них под ногами. Сейчас они стояли на мелкой
гальке, совершенно похожей на земную. Противоположный берег водоёма
просматривался на горизонте, но он был таким же унылым и пустынным,
что и этот. Несколько таких же загадочных скал с зевами чёрных
пещер – вот и всё, что они смогли разглядеть невооружённым
глазом.
- Что будем делать? – спросила
Вероника, присаживаясь и макая в воду палец. Попробовала на
вкус.
- Пресная. Обыкновенная вода, какая
течёт из крана в каждом доме у нас на Земле.
- Уже хорошо, - кивнул облегчённо
Сойер. – Одной проблемой меньше. Не мешало бы, конечно, андроиду
произвести полный анализ на наличие болезнетворных бактерий, -
вздохнул он, - но, как говорится: что имеем, то имеем. У нас на
этот случай есть фильтры.