Обшарпанные стены коридора вдруг расплылись у
меня перед глазами. Услышав чьи-то шаги, я поспешно вытерла слезы.
Из темноты показался Нед Уолтер, тоже один из наших. Он был
подтянут, застегнут и готов к исполнению, даже в этот утренний час,
когда «люди дня» еще только потягивались в постелях, а «люди ночи»
уже сворачивали свои делишки и расползались по углам. Уолтер мог
нести службу круглые сутки. Он просто не умел делать что-то
вполсилы.
—
Ох, Энни, — укоризненно вздохнул Нед.
Склонившись ко мне, он перерезал веревку на
моих руках. Я потерла затекшие кисти. На запястьях остались красные
полосы. Нед протянул флягу, и я с благодарностью сделала крупный
глоток. Напившись и пригладив волосы, я почувствовала себя гораздо
лучше.
—
Зачем, ну зачем ты туда полезла?!
— Я
хотела как лучше...
— В
следующий раз захоти как хуже. Может, тогда нам удастся отделаться
легким испугом.
Я
сокрушенно шмыгнула носом. Да, Уолтер у нас образцовый ищейка, не
то что я! Ему бы и в голову не пришло отступить от приказов
начальства! Прикажи ему Тревор спрыгнуть со скалы — Уолтер не
раздумывая сделал бы это. Разве что завис бы на секунду в воздухе,
чтобы уточнить направление.
Дверь кабинета снова содрогнулась от громкого
рыка. Нед, поморщившись, взялся за ручку:
—
Пойду спасать Старика от этого монстра.
—
Может, не надо? — робко спросила я.
Пожав плечами, Уолтер храбро шагнул за порог.
Дверь за ним закрылась. Я со страхом ждала бури. Угораздило же нас
связаться с таким клиентом! Когда Кеннет Фонтерой впервые появился
в Управлении, мистер Тревор в тот же вечер собрал нас на совещание.
Тогда мы узнали, что над лордом Фонтероем с рождения тяготело
старинное проклятье: каждая вспышка гнева на какое-то время лишала
его человеческого облика. Началось все с его пра-пра-пра-бабки,
леди Мелюзины, которая после свадьбы сильно удивила мужа,
обернувшись драконихой и покинув замок через окно. Бедная женщина,
должно быть, первая брачная ночь потрясла ее до глубины души!
Впоследствии эта необычная способность регулярно проявлялась у
потомков леди Мелюзины, доставляя массу неприятностей им и
окружающим. Чего стоил, например, тот случай, когда очередной граф
Хатфорд, вспылив на охоте, превратил в пепелище несколько акров
прекрасного леса. Или пикантная история с одной графиней, которая,
разозлившись на фрейлин, вынудила их спасаться от своего огненного
гнева в реке. Хорошо хоть обошлось без утопленниц.