Правильно говорят: не смотри в глаза
дракону.
В
этот момент наш экипаж остановился на Коул-стрит перед зданием
суда. Граф снова обрел человеческий вид и первым выскочил из
кареты, не дожидаясь, пока Батлер поможет мне спуститься. Старый
Пит, дежуривший внизу, почтительно поклонился знатному посетителю и
изумленно вытаращился, когда заметил меня, да еще в таком жалком
виде: связанную, в лохмотьях уличного мальчишки и с растрепанными
волосами. Кажется, он меня даже не узнал поначалу:
—
Энни?!
Я
не успела ответить, так как железная рука господина Батлера уже
утащила меня прочь, вверх по лестнице и дальше по слабо освещенному
коридору, до самого кабинета мистера Тревора, нашего шефа. Лорд
Фонтерой резко распахнул дверь и скрылся внутри. Коротко кивнув,
Батлер ушел обратно к карете, оставив меня в полутьме размышлять о
содеянном.
* * *
Сидя в коридоре на жесткой скамье, я горестно
вздохнула. Вот так трудишься изо всех сил на благо родного города,
не ждешь плохого, пока в одну прекрасную ночь не совершишь глупость
и — прощай, любимая работа! Я не сомневалась, что после
сегодняшнего прокола мистер Тревор вышвырнет меня из ищеек. За годы
службы мировым судьей он подобрал четверых человек, которые
по-своему помогали ему охранять закон и порядок в Эшентауне. Их так
и называли — «ищейки с Коул-стрит», или «серые капюшоны», из-за
казенных серых плащей. Я попала в команду не так давно, но уже
успела ко всем привязаться. Изящный острослов Фокс, из которого
едкие шуточки сыпались, как горох из худого мешка. Благоразумный,
добросердечный Нед. Вечно голодный Долговязый Винс и тихий,
незаметный Хаммонд. Смею надеяться, что они меня тоже любили — за
веселый нрав, талант перевоплощения, хорошую память и умение не
только забраться в любую щель, но и благополучно выбраться оттуда.
Жаль, что сегодня это умение меня подвело.
За
дверью взвился гневный голос Фонтероя — похоже, скандал набирал
обороты. Я невольно поёжилась. Когда-то на улицах Эшентауна меня
наградили прозвищем Стрекоза Ночи. Ребята Тревора, посмеявшись,
сократили его до менее пафосного — Коза. Новая кличка меня ужасно
бесила, но поделать я ничего не могла. А теперь не будет ни
дурацкой клички, ни азартных погонь, от которых сердце чуть не
выпрыгивало из груди, ни веселых совещаний, которые тянулись так
долго, что Винсу приходилось несколько раз бегать в ближайший
трактир за подкреплением...