Заодно Степан оценил преимущества золота. Их было два. Волшебное
воздействие на почти любого человека. Никакая связка ассигнаций не
подействует как груда сверкающих монет. У бумаги нет блеска, нет
магии. Она не отражается в глазах. Искушение золотом много, много
сильнее...
Второе - золотом выходило дешевле. Его попросту не унести как
бумагу. Тысяча рублей, то есть сотня золотых империалов - килограмм
и триста грамм. Десять тысяч - тринадцать килограмм. Сто тысяч -
центнер с третью. Попробуй поноси. Это в кино некто мог бросить
кошелёк с монетами на стол со словами "здесь двести тысяч". В
реальности стол бы сломался, даже найдись подобный Геркулес. Меньше
имеешь при себе - меньше тратишь.
Когда золото было доставлено, что случилось на день по прибытии,
растерялись все. Посол, впрочем, и в этом вопросе показал себя со
стороны наилучшей, предложив услуги в деле сохранности данного
груза. Сундуки сложили в посольстве.
Пушкин, которому как главе миссии было выдано в министерстве
двадцать тысяч рублей под роспись, вздыхал.
Скупка подарков заняла почти три дня. Константинополь оказался
городом примерно вдвое более "дешевом" чем Петербург. И с втрое
большим выбором.
- Торговый путь. - пожал плечами посол. - Здесь и при римлянах
так было.
Благовония, масла, ткани, духи, опять ткани, украшения, ковры,
женские наборы, посуда, ювелирные изделия - во всём этом разбирался
больше всех Пушкин, чем удивил своего бывшего управляющего.
"Ах ты хитрец, - думал Степан, - сам всё беспомощность
изображал, мол я чего, я ничего, вот всё Таша накупила, а я
поэт."
Сам он впечатлился Великим базаром. Площадью в тридцать десятин,
имеющий пять дюжин улиц, насчитывающий до трех тысяч магазинов и
десяток караван-сараев и собственную мечеть, базар внушал.
- У нас так на Макария только. - растерянно признал он.
- А здесь всегда. - ответствовал посол.
- Торгуются иначе. Ладно сбить цену впятеро, когда завышена
вдесятеро, это я понимаю. Но не в двадцать раз? Выходит порою в
убыток, как понимать?
- Им всё равно, ваше сиятельство. Торговцы входят в гильдии и
защищены ими.
- Все равно непонятно. Торг ради торга.
- Здесь всегда так.
Апполинарий Петрович обратился к визирю. Решили действовать
через него, ибо султан не проявлял себя никак после аудиенций. Как
и предсказывал посол, одобрение было получено.