- Ужас. - передернул плечами Степан.
- А те трое, на отличных гнедых, должно быть англичане? -
спросил Безобразов.
- Вы правы, Пётр Романович. Старший лорд Понсонби, джентльмен до
мозга костей и дипломат от Бога. Очень опасен для интересов Его
Величества. А вот его спутник опасен для нас.
- Который?
- Что слева. Тёмная личность. Зверь в человечьем обличии. Но не
трогайте его, господа. Это моя дичь.
- Воля ваша, Апполинарий Петрович. Но кто вон те люди?
- Испанцы. А за ними Пруссаки.
- Тот немец нехорошо на нас глядел, когда была аудиенция.
- Он на всех так смотрит, ваше сиятельство. Считает, что именно
так выглядел старый Фридрих. Но будет, кажется начинается.
Слышите?
У ворот засуетились. Раздался звук труб возвещающий о том, что
ожидание завершено.
***
Почти через целый час кавалькада выбралась из города и шагом
двинулась на север.
Всего в охоте участвовало по оценке Степана не менее полутысячи
всадников, десятую часть которых составляли представители
дипмиссий. В середине процессии находилось с два десятка крытых
поводок, на вид лёгких и богато украшенных. Впрочем, здесь всё
дышало роскошью.
- А как вообще турки относятся к иностранцам, Апполинарий
Петрович?
- Всё зависит от статуса, как, наверное и везде, Саша.
- Понимаю, - поддержал Степан, - если вы посол от какого-нибудь
правителя, то ещё ничено, но если просто неверный гяур, то голова с
плеч.
- Что вы хотите сказать? - посол так удивился, что дёрнул повод
и его конь сбился с шага.
- Ну как. Вы же сами сказали - от статуса.
- Но гяур не столько статус, сколько вопрос веры.
- Разве османы веротеопимы? - засомневался в своих знаниях
граф.
- Помилуйте, ваше сиятельство, что значит веротерпимы? Примерно
половина населения империи, а по мне так и больше - христиане.
- Как?!
- Кто-то должен платить повышенные налоги, - усмехнулся посол, -
прими все они завтра ислам и империя рухнет.
Степан задумался.
Впереди вновь зазвучали трубы.
- Вот мы и на месте.
Посол не ошибся. Всадники впереди разворачивались в два крыла,
охватывая лежащее пепед ними поле шириной в версты полторы. Султан
с группой особ приближенных продолжил движение по центру, но вскоре
и он остановился.
К дипломатам подскакал всадник, на довольно приличном английском
предложивший господам приблизиться к падишаху. Здесь вышло
недоразумение между французами и англичанами, не поделившими одно и
то же место, но устраивать войну перед султаном никто не хотел и
потому французы уступили невозмутимым островитянам.