Повелитель Востока выглядел как... султан из сказки, хотя
придирчивый взгляд мог бы найти, что золота и драгоценных камней в
этом наряде всё-таки многовато.
Заметно было, что турки действовали по многократно повторенному
ритуалу. Все участники действовали быстро и слажено. Подкатили
возки. Из них на свет вынесли...
- Ох, матерь божья! - выдохнул Безобразов. - Это ведь
соколы?
- Что в том странного, Пётр Романович?
- Царская охота, - ответил за него Пушкин, - у нас уже и нет
почти. Остатки.
- Беркуты, кречеты, в сапсана нет. - Безобразов пожирал птиц
глазами. Степана это развеселило.
- Не знал, что вы такой страстный охотник, Пётр Романович.
- Да что вы в этом деле понимаете, граф, - рассердился надворный
советник, - соколиная охота наивысшая охота в мире.
- О, значит нам оказана высокая честь?
- Совершенно верно, ваше сиятельство, - подтвердил посол, -
честь и показ могущества.
- В чем? Приручить птичку настолько сложно?
- Приручите, попробуйте, - фыркнул Безобразов, - одну, может
быть, приручите. Или две. Но содержать большую охоту под силу
только государям. Ого, вот и дичь!
Степан не заметил как в небе оказались птицы назначенные в
жертву.
- Вон, с того края запускают.
Действительно, приблизительно в полуверсте от них, на опушке
леса примыкающего к полю находились крытые повозки сходные с теми в
которых везли хищных птиц. Там суетились люди и вдруг в небо взмыла
ещё одна пара журавлей.
- Смотрите!
Со стороны охотников взлетела птица, быстро набиравшая высоту.
Затем она заложила маневр в сторону удалявшихся целей.
- Атака!
- Как вы видите столь далеко? - удивился Степан. - Я наблюдаю их
как точки в небе.
- Попал! Какая ставка, а?!
Несколько всадников сорвалось с места и поскакали вперед. Султан
величественно поднял руку, на которую несколько мгновений спустя
сел вернувшийся кречет.
***
Охота длилась около трех часов и состояла из двух частей.
Султан охотился на птиц. Запускали цапель, воронов и голубей. С
первыми пришлось потрудиться, несколько кречетов не справились и
упустили дичь.
- Двоих разом кинули. - Безобразов ближе всех принял к сердцу
разворачивающееся представление. - Вдвоём должны догнать. По одному
что за дело!? Цапля не котёнок, она верткая, сама ударить
может.
- Глядите, ворон! Двоих на него пускают. Мало, можно и трех.
Умная птица. Его и с пяти ставок* бывает не взять. Ну что я
говорил! Догоняй его теперь.