Махмуд ликовал. Судьба, впрочем, казалось исчерпала отпущенный
ему запас удачи и далее не слишком благоприятствовала порывам.
В наследство он получил войну с Россией. Войско Белого Царя
являлось серьезной проблемой примерно с полвека. Да, во главе
неверных уже не было Сувар-паши, столь грозного на поле брани и
совершенно безжалостного в победных реляциях, но были другие, не
менее опытные и опасные полководцы. Война была проиграна, несмотря
на пламенную письменную поддержку их Парижа самого Наполеона. Ах,
если бы письма умели стрелять!
Южное направление несло опасность ещё более серьёзную. На
Аравийском полуострове утвердилось и уверенно себя чувствовало
государство ваххабитов. Мало того, что они объявили султана (ещё
его отца) лжехалифом, мало того, что оторвали себе часть торговых
путей, так они ещё завоевали (по их мнению отвоевали) Мекку и
Медину, а всех паломников обложили налогом. Решив, что и этого
недостаточно для истинной Веры, они попросту запретили совершать
хадж всем подданным лжехалифа, а караваны непонятливых грабили.
Соседний Египет раздражал не намного меньше. Формально он
оставался в составе империи, но по факту стал независимым. Мохаммед
Али Египетский превратил свой пашалык в личное государство. До
глубины души впечатленный Бонапартом, который однажды разбудил
местное сонное царство высадившись с войском и разгромив мамелюков,
Мохаммед и себе возжелал иметь таких же красивых солдатиков,
умеющих крутиться во всё стороны как будто один человек. Французы и
англичане согласились помочь. Правда они дрались тогда между собой
не на жизнь, а на смерть, но египетскому паше это не мешало.
Султан Махмуд, как человек учёный и способный считать до двух,
направил паше фирман с приказом разгромить Саудитов. Тому и самому
хотелось повоевать, так что приказ был в точности исполнен и
приличия соблюдены. Ваххабиты сопротивлялись отчаянно, но потерпели
поражение. Разорив их города с присущей межрелигиозным войнам
человечностью, Мохаммед подвёл итоги и опечалился - он был разорен.
Недолго думая, египетский паша обложил поборами всё тех же
несчастных паломников, а войско вывел с полуострова. Логично, что
там наступил хаос. Не менее логично и то, что завершился он
воссозданием государства Саудитов. Всё это не помешало султану
отпраздновать Великую Победу, когда Стамбул гулял больше
месяца.