Юный халар куда больше любил
наблюдать за борцами. Сейчас те проказники по очереди роняли на
землю его старшего брата. Хагмасу было двадцать два лета, и он
впервые взобрался в седло на три лета раньше, чем Тагас. Старший
халар тоже редко бывал на сборищах знати, так что в этом братья
были похожи.
Сказать по правде, зрелище вышло
жалким. Брат, увы, не сыскал воинской славы. Вернее, воином он был,
но довольно слабым. Хагмас слыл умом и хитростью, умел вести
переговоры, считал и торговался лучше других, но дрался он
скверно.
Вот и сейчас безымянный борец из
последних сил поддавался халару, только всё без толку. Не помогали
Хагмасу ни высокий рост, ни крепкое тело. Длинная коса давно
растрепалась, нарядный золотистый халат, расшитый витиеватой
вышивкой с дивным узором, порвался в трёх местах, а чёрные раскосые
глаза казались ещё тоньше, подкрашенные свежим свинцовым
синяком.
Тагас не стыдился слабостей брата.
Наоборот, это зрелище его забавляло. Когда Хагмас упал снова,
младший халар решил, что пора бы вмешаться и отстоять честь
семьи.
— Погоди, братец, не вставай. Я желаю
тебя подменить.
— Хвала Тренги[19]. Чего так
долго-то? — не вставая, хмыкнул Хагмас, протягивая брату руку.
— Ну не мог же я лишить тебя
удовольствия, ха-ха! — ответил Тагас, схватился за протянутую руку
и помог брату подняться.
— Да уж, удовольствие неземное. Тебе
обязательно стоит попробовать.
— А то, — Задорно выкрикнул воин, уже
готовый ступить в круг для борьбы.
Ножны с верным клинком тут же упали
наземь. Тагас крепче перевязал пояс, скрепил слегка разболтавшийся
синий халат. Поправил волосы, обмотал длинную чёрную косу вокруг
шеи. Раскосые глаза хищно блеснули, и юный воин бодро ступил в
бойцовый круг.
Его соперник тут же стал в другую
позицию и приготовился к тяжёлой схватке. С Тагасом играть в
поддавки ему не пришло бы и в голову. Юный халар и без того мог
уложить на лопатки любого выскочку. О том знали все.
Тагас принял стойку и первым делом
поймал взгляд соперника. Тело может обмануть, слова и движения
тоже, но глаза не соврут никогда. Безымянный борец двинул в атаку.
Он забросил руки Тагасу на плечи, резкий шаг вперёд, лёгкий толчок,
в попытке сбить равновесие, молниеносная подножка, бросок, тело
халара взмыло в воздух и…
Вместо того чтобы больно упасть на
землю, Тагас удивил противника. Опытный воин предугадал приём,
понял, как его пытаются измазать в пыли, потому не стал дожидаться
развязки. Халар молниеносно шагнул в сторону, сместил корпус,
прыжок…