— Оно и так полно трепета, — ответил
халар, затем обернулся, нежно обнял и поцеловал женщину в щёку.
Халин[21] Шиайа подарила сыну
снисходительную улыбку. Первая жена халира Гараха совсем не
выглядела на свой истинный возраст, а по красоте могла дать фору
всем красавицам Великой Степи. Морщины обходили лицо женщины
стороной, дымка слегка поседевших волос была плотно окрашена, а
грациозное тело манило взоры мужчин, заставляло завидовать
халирскому счастью.
Тагас любил мать больше всего на
свете. Немного постыдная слабость для воина, но ему было плевать.
Мать и сын были очень близки. Тагас мог рассказать халин обо всём,
поделиться даже сокровенными тайнами, никогда не гнушаясь разжиться
советом и благословением для новых дел. Никто в целом мире не видел
сердце Тагаса так ясно, как халин Шиайа-сит-Нарвай.
— Ты сбежала с совета гарров? —
хмыкнул халар, после недолгих объятий.
— Увы, сынок, но мне пришлось терпеть
этих старых зануд до конца. Совет закончился несколько мгновений
назад.
— Да?.. и что же зануды советовали
отцу в этот раз?
— Гарр Ситха советовал устроить набег
на Шейдир. Говорил, что их рудники и так переполнены рабами,
которых мы им поставляли столько лет, а казна полна золотом и
серебром.
— Вот глупец? Если мы разграбим
Шейдир и уведём их рабов, кто же купит их у нас после? И как
отреагировал отец?
— К счастью, в этот раз халир был
сдержан в эмоциях. Он так увлёкся новой наложницей, что позволил
мне говорить от его имени. Я задала Ситхе тот же вопрос.
— И что он ответил?
— Что Шейдир тех рабов обратно и
выкупит.
— Но за какие деньги?.. он что,
намерен оставить шейдирцам казну?
— А вот на этот вопрос он уже
ответить не смог.
— Ха-ха-ха! Я так и думал. И что в
итоге решили, куда в этом году двинет орда?
— Никуда…
— Что?.. как это никуда? — слегка
огорошила Тагаса ответом халин Шиайа.
— Набег состоится следующей весной.
Причём не одна, а сразу шесть орд уйдут на войну. Гарус Стройный и
Мураха Свирепый пойдут в первой волне, а следом за ними двинет
остальной халарат[22].
Тагаса такие новости смутили ещё
больше:
— Но зачем нужна такая сила? Куда
халир решил пойти в этот раз?
— На север, через Холодные Горы, в
шейтаровы[23] земли.
— О Великий Тренги, мама, я просто не
верю ушам. Отец решился пройти через шейтаров лес?.. ведь ноги
халирцев не ступали по тем землям столько лет. Да это ведь будет
самый славный поход за все годы его правления.