— И самый опасный. Северяне сильные
воины. Они так просто свои сокровища не сдадут и смиренно
отправляться в рабство не станут. К тому же, монстры проклятого
леса сами по себе страшны и опасны. Наши предки не зря прекратили
набеги на эти земли.
Говоря те слова, халин Шиайа немного
нахмурилась, её голос слегка дрогнул, а по телу пробежали мурашки.
Было видно, что женщина очень взволнована.
— Мам, не переживай, сотню лет мы не
ступали за Холодные Горы. Ведь мы не знаем, что произошло там за
это время. Да монстры шейтарова леса уже давно вымерли, и не будут
мешать нам в славном походе.
— Нет, сынок. Они живут там, как и
прежде. Потому я так боюсь этого набега. Я переживаю за тебя и
Хагмаса.
— Не стоит, с нами всё будет в
порядке. Я присмотрю за ним, ты же знаешь, — попытался Тагас
успокоить взволнованную женщину. — Кстати, а почему отец принял
такое решение?
— Среди новых рабов Мурахи,
захваченных в последнем набеге на Халот, оказался один знатный
купец из Керрии. Это королевство граничит с шейтаровым лесом. Так
вот этот раб и поведал историю о родных землях. По его словам,
местные правители сильно разругались, вспыхнула гражданская война,
что сильно ослабила север. Твой отец хочет использовать случай и
напасть на разобщённых керрийцев.
— А почему поход отложили на
следующую весну?
— За год гарры соберут подходящую
армию. Это будет самое многочисленное войско за последние сто
лет.
Лишь на мгновенье представив ту силу,
Тагас растянул губы в задумчивой улыбке, сердце юного воина
отозвалось ударами гонга, дыхание зачастило, а лоб покрыла
испарина. Такой славной войны халару ещё видеть не доводилось,
теперь он покажет себя во всей красе, теперь Тагас увидел дорогу,
что должна привести его к славе.
Протяжный бой барабанов прервал
приятные мысли Тагаса. Сигналисты живым коридором выстроились перед
халирским шатром и отстукивали мрачный, душераздирающий ритм. Все
гарры и сам халир Гарах вышли на воздух. Названные братья
повелителя Великой Степи громоздились особняком, и не думали
смешиваться с простыми кочевниками.
Кочевники сразу узнали посыл
барабанов, тут же расступились, образовав большой круг, в центре
которого началась пляска духов. Десятки шаманов запрыгали в диких
танцах. Безумные старцы, обвешанные погремушками и костяными
амулетами, распевали гортанные песни, призывали предков угоститься
подаренной кровью. Пришло время жертв.