— Какой хорошенький, — умилилась Анита, — так и хочется потискать!
— Мордочка такая, будто улыбается, — ворковала Лидия.
Моран действительно был милым и безобидным, а самое главное — в питомнике обитала целая стая таких зверюшек, так что никто не заметит появление еще одной весьма любопытной особи.
Мы свернули голубой ковер, отодвинули стол, освободив центр комнаты. Лидия достала из сундука, перетянутого коваными лентами, специальные свечи — черные, с усиливающим любую магию пеплом из вулкана Лаграсси. Потом принесла на шелковой подушечке созревший для магии кристалл варраита. Анита сбегала в подвальную лабораторию за зельем.
Я тем временем открыла книгу по анималистике и принялась на полу чертить мелом рисунок, поминутно сверяясь с картинкой. Плетение было сложным. В нем складывались знаки, которые, казалось, вообще исключают друг друга: животная ярость против холодного сердца, инстинкт против рассудительности. Я провозилась с плетением не меньше часа. Сначала создала базу, потом вплела в нее признаки морана, сто раз все проверила. Сходила погулять на задний дворик, чтобы напитаться энергией солнца и, вернувшись, перепроверила еще раз. Подправила несколько невнятных линий и только после этого начала вливать силы.
Девочки помогали — расставляли по периметру свечи, на каждый фитилек капали по две капли горькой лаванды, произносили слова-скрепы для усиления контура.
Капля за каплей магия срывалась с кончиков моих пальцев и вплеталась в лабиринт из белых линий. Плетение сопротивлялось, не пускало к сердцевине.
— Туго идет, — я недовольно покачала головой, — мне нужен айри-рес.
Анита тут же бросилась к тайнику, спрятанному под половицей, и достала черную бархатную коробочку, в которой хранился ритуальный нож.
Едва мои пальцы сжались на рукояти, как из глубины души поднялся азарт. Сразу захотелось что-нибудь порезать, а еще лучше кого-нибудь. Например дознавателя с глазами цвета лесного меда. Пришлось больно ущипнуть себя за руку, чтобы отогнать наваждение. Ведьмам нельзя надолго давать айри-рес — сразу наружу выплескивалась темная сущность.
Закатав рукав на левой руке, я прижала лезвие к запястью и, едва поморщившись, сделала аккуратный разрез,. Десять крупных капель ведьминской крови упали на контур.
— Пожалуй, хватит, — задумчиво произнесла я, наблюдая, как по белым линиям побежали красные искры. Много крови вливать нельзя. Если переборщить, то рванет так, что полгорода заклятием накроет. Ходи потом исправляй последствия, получай насмешки от Кьярри…