Было прохладно, сквозняк лизал босые ступни, стелился по бедрам, поднимаясь все выше. Я стояла, поджав пальчики на ногах и прикрыв глаза, пытаясь настроиться.
Розовый камень в ладони начал нагреваться.
— Пора, — сжала его плотнее, руки в стороны развела, голову запрокинула и призывно посмотрела на магическое плетение, открываясь ему.
Оно закрутилось чуть быстрее, задрожало, на миг замерло и просто упало на меня.
Наверное, я даже вскрикнула. В глазах ярким всполохом проскочило хитросплетение мерцающих линий, отпечаталось на подкорке, жгучим огнем растеклось по венам, чуть не спалив все внутренности, прошло меня насквозь от макушки до пяток и обратно, а потом устремилось в камень, который я продолжала сжимать.
Магические тиски отступили так же резко, как и набросились. Я едва устояла на ногах. Меня трясло, снаружи было чертовски холодно, зато внутри бушевало пламя.
Вдох. Еще один. И еще. Шум в голове стих, сердце успокоилось
— Как ты? — на лицах помощниц отражалось искреннее волнение. Они переживали за меня, но не переступали защитный контур, потому что во время ритуала ведьму трогать нельзя. Никогда.
— Все хорошо, — тряхнула головой, отгоняя остатки наваждения. Темные волосы тут же разметались по плечам, прикрывая наготу.
— Получилось?
— Сейчас проверим.
Я сосредоточилась на ощущениях и мысленно призвала новое плетение. Камень отозвался моментально — стал нестерпимо горячим. Настолько, что хотела бросить, но не успела… ударилась животом о пол.
Да чтоб тебя!
Попробовала подняться и не смогла. Запуталась. В четырех лапах и хвосте…
— Получилось! — хором завопили девочки.
Я подняла лапку и с немым удивлением посмотрела на маленькие пальчики — тоненькие у основания и чуть расширяющиеся к подушечкам. Изогнувшись, посмотрела на свой бок, покрытый гладким плюшевым мехом, подняла кверху хвост, помахала им из стороны в сторону.
— Здорово, — сказала я.
Вернее, думала, что скажу, но вместо это издала звонкое «кря» — речь не сохранилась. Я не только выглядела как моран, но и звуки издавала такие же, как он. Впрочем, этого стоило ожидать. Создатель плетения обещал полное перевоплощение.
— Вивьен, ты такая милая, так и хочется тебя затискать! — Лидия опустилась рядом со мной на колени и провела ладошкой по спине, — такая мягонькая. Такая хорошенькая.