— Работает! — воскликнули девчонки.
— Кря! — радостно согласилась я.
Все, хорошего понемножку. Пора снова становиться собой.
Я подошла к помощницам и требовательно крякнула. Лидия тут же достала из кармана кристалл, положила его передо мной на пол и отступила на пару шагов. Я прижала к нему лапку, потянула на себя пульсирующий внутри сгусток магии, который тут же покорно отозвался на зов, заструился, проникая под кожу.
В голове полыхнула яркая вспышка, и мир снова перевернулся. Я обнаружила себя на четвереньках, голую и растрепанную.
— Работает! — радостно завопили девочки. — Ты лучшая ведьма на свете!
— Конечно, работает, — самодовольно отозвалась я, поднимаясь с пола. — Все, девочки, отдыхаем, настраиваемся на рабочий лад и вечером отправляемся в питомник.
***
Дверь тихо скрипнула, и слуга осторожно скользнул в сумрачную комнату, сразу у порога согнувшись в услужливом поклоне:
— Господин, все готово. Мы переделали плетение, приготовили резервуары…
— Как в прошлый раз?
— Нет-нет, — сухонький старичок в сером балахоне сжался еще сильнее, — я уверен, сегодня все получится. Мы настроили прибор на конкретное животное.
— На кого?
— На моранов.
— Зачем мне эти бесполезные твари? — холодный голос эхом отражался от стен.
— Для отладки системы. Их не жалко тратить…
В ответ тишина. Холодная, пронзительная, заставляющая обливаться холодным потом и вздрагивать от стука собственного сердца.
— Хорошо. Сколько тебе их нужно?
— Чем больше, тем лучше.
— Свяжись с нашим человеком. Он знает, что делать.
***
В питомник мы пришли поздно вечером, перед самым закрытием смотровой части. Лидия и Анита прогулочным шагом бродили по ухоженным тропкам, предназначенным для посетителей, и ждали удобного момента, а я сидела в сумке-обманушке. Снаружи она выглядела, как крошечный ридикюль, в который едва поместится носовой платок, а внутри была просторной и удобной.
Наконец, девочкам удалось найти место, где, кроме нас, не было ни единой живой души, и Лидия аккуратно вытряхнула меня на траву.
— Вивьен, будь осторожна, пожалуйста, — прошептала она, строго грозя мне пальцем, — особенно ночью. Найди какое-нибудь дупло и сиди в нем.
Я в питомник пришла расследование проводить, а не в дупле прятаться:
— Кря!
— Если вдруг какая-то опасность — не геройствуй. Обращайся в человека, — проворчала Анита.