– Во славу королевства!
Зал поддержал тост дружным ревом.
– Во славу короля! – неслось в ответ.
Придворные понимающе заулыбались. Вот сейчас государь и раскроет
карты, огласив, кто и когда первым удостоится монаршей аудиенции.
Великий Жодер заговорщицки ухмылялся. Главный маг бросал косые
взгляды то на королевского лекаря, то на казначея. Те, платили
аналогичной монетой. Несколько дам, как бы невзначай, дружно решили
поправить корсеты, стараясь как можно лучше продемонстрировать
монарху попавшие в декольте прелести.
Криво усмехнувшись, Эдлар залпом осушил кубок.
– Ешьте и пейте, – произнес король напоследок, выходя из-за
стола. – Жду господина Главнокомандующего в своих покоях...
немедленно.
Привставшей было шаман, плюхнулся на стул. Лица казначея, мага и
лекаря вытянулись от изумления. Женский батальон застыл с открытыми
ртами. Граф Ратмир, как раз и являвшийся упомянутой персоной,
подавившись от неожиданности маслиной, нервно кашлянул в кулак и,
срывая с шеи салфетку, бросился вслед за монархом.
* * *
– Ваше Величество, воевать сейчас настоящее безумие!
– Я и не собираюсь воевать. – произнес улыбающийся Эдлар,
присаживаясь на диван.
– А как же... – граф Ратмир замер сбитый с толку.
– Садитесь граф, – король указал рукой на свободный конец
дивана, – и прочтите вот это.
В руки графа перекочевало несколько листов. Табла таблой, но на
всех магических табличек не напасешься. Потому приходится по
старинке, пером на пергаменте или как тут местная бумага
называется.
По мере прочтения глаза графа округлялись все большое и больше.
Перевернув последнюю страничку, пожилой вояка посмотрел на
государя.
– Я и подумать не мог!
– А что вас удивляет? – поинтересовался хозяин кабинета.
– Знаете, Ваше Величество, это как-то... необычно. Ведь мы
солдаты, а тут... учеба, торговля.
– Хотите сказать солдатами рождаются? – ехидно поинтересовался
король. – Вот прям так вышел из чрева матери, в одной руке меч, в
другой — щит.
– Ну зачем так-то уж. – обиделся вояка. – Просто не ожидал,
такого предложения от вас.
– Ну и... – поторопил монарх.
– Посмотреть надо, прикинуть. Дело-то новое...
– Вот взгляните, – король встал, направляясь к висящей на стене
карте, – вот здесь и здесь располагаются крепости, подходящие для
наших целей. К дальней подойти сложнее, но это сейчас. До того, как
закроются перевалы, соберите человек пятьдесят – шестьдесят в
ближней и человек пятнадцать в дальней. Пока собираете людей,
распорядитесь отправить провиант и что еще понадобится в следующие
полтора — два месяца.