Брови короля нахмурились, под кожей заиграли желваки.
– Но это не все, Ваше Величество, – продолжил придворный лекарь,
– после бала ко мне обратилось несколько человек с жалобами на боли
в горле. Ничего страшного, типичная простуда, но...
– Я понял. – сквозь зубы процедил король. – Возвращайтесь к
себе, и постарайтесь как можно быстрее поставить всех больных на
ноги.
* * *
К утру с какой-то странной простудой слегло еще несколько
человек. Пришлось просить мага, усилить действия микстур и
порошков.
Эдгар ходил мрачнее тучи. Не таких результатов он ждал от бала.
Пока о слухах не докладывали, но это пока...
Синор, как и Нимикус, молча взирали на мрачную фигуру
сюзерена.
– Ваше Величество, – обратился бывший Голос, – я просмотрел
бумаги лекаря, и...
Эдлар остановился, взглянул на мужчину.
– Продолжайте.
– Я встречал похожие симптомы ранее. Был случай, вашему батюшке
пришлось вмешаться в дележ наследства одного из вассалов.
Выяснилось, младший сын герцога подговорил местного жреца
изготовить особое зелье, коим опоил родителя и старшего брата. Отец
умер на охоте, как считалось от сердечного приступа. Первенец, хоть
и дышал на момент дележа наследства, выглядел очень плохо. Как раз
его симптомы совпали с описанными лекарем.
– В прошлый раз нашли противоядие? – быстро спросил король.
– Да, Ваше Величество! Я выписал из Таблы его рецепт.
– Очень хорошо! – произнес Эдлар, хищно сверкнув глазами. –
Дайте лекарю, пусть приступает немедленно.
Повернувшись к Нимикусу, добавил:
– А вы пригласите ко мне капитана гвардейцев и Ниэль.
* * *
За обедом, одна из кухарок, под большим секретом, рассказала
своей госпоже, что видела, как гвардейцы тащили в подземелье
какого-то незнакомца. Лицо разбито в кровь, вместо глаз сплошные
синяки, но одежка не местная. В замке такую не носят.
Другой слуга, за мелкую серебряную монетку, подтвердил, слышал
вопли в подвале. Нашелся и еще свидетель, видевший как палач пару
раз поднимался кровь смыть да перекусить, после тяжкой работы.
К вечеру по замку гуляла сплетня – сосед-монарх, прознав о
Королевском пломбире, направил своих лазутчиков выкрасть рецепт. Им
удалось стащить ингредиенты, а напоследок что-то сотворить с
Цветным льдом. Но гвардейцы не зря едят свой хлеб. Шпионов
схватили... дальше версии менялись в зависимости от вкусов
рассказчика. Сходились в одном Королевский пломбир – лакомый
кусочек для потенциальных конкурентов на трон Иллании.