Потом
уехала Ирэна. Ее пригласила наша дальняя родственница по отцу.
Сестре предложили поработать в качестве компаньонки. К тому моменту
оставшиеся от родителей деньги были израсходованы на обучение Тианы
— нашей младшенькой, как раз учившейся в лицее для благородных
девиц…
После
отъезда всегда позитивно настроенной Ирэны, мне показалось, будто и
я сама постарела. Как наш дом. Будто мне больше не двадцать два
года, а минимум сотня.
Я ходила,
ела, пила, помогала людям и животным, но словно бы таяла. Угасала.
Тетка Марианна — двоюродная сестра моей мамы, взявшая в свое время
на себя заботу о нас с сестрами — несколько раз порывалась мне
погадать. Но я запрещала. Заглядывать в будущее было страшно. Да и
Оуэна я разлюбила, так что не понимала, о чем спрашивать у
судьбы.
Но недавно
все изменилось. Я проснулась с ощущением приближающегося счастья.
Это был совершенно обычный день, только солнце казалось мне ярче,
небо светлее, пение птиц красивее, а аромат цветов душистей… Тогда,
к вечеру, мне привезли Варю. Баснословно дорогую козу — подарок от
благодарной клиентки, излечившейся в Глубинках от болезни. Животное
оказалось с отвратительным характером и сильным даром — влипать в
неприятности. А еще она не давала молока. Совсем.
Тара —
беременная супруга мясника, приходящая ко мне в качестве помощницы
по дому — осмотрела Варю и вынесла новомодный диагноз.
Стресс.
— Это
скотина из-за переезда нервничает, — кивала женщина со знанием
дела. — Надо ждать. Она уже взрослая и рожавшая. Так что помогут
только время и забота. Или сразу можем того…
Тара
провела большим пальцем по шее и подмигнула так, что мы с Варей
попятились одновременно.
Пришлось
заботиться и ждать. И, как ни странно, Варины приключения помогли
мне самой. Волнение и ответственность за другое живое существо
очень взбодрили.
Вот только
дом продолжал скрипеть и разваливаться, не собираясь разделять мою
радость от обретения козы. Вари ему явно было
недостаточно.
— Анни! —
Услышала я с первого этажа. — Ты проснулась? Спускайся. Я
приготовила завтрак и жду свой отвар!
Улыбнувшись, я надела первое попавшееся платье и,
быстро скрутив волосы на затылке, пошла встречать
помощницу.
Тара —
пухленькая, кругленькая и румяненькая — стояла у большого кухонного
стола и уплетала кабачковые оладьи. Запах еды заставил меня
поторопиться.