Но несмотря на ошибки и разочарования
прошлого, часть меня еще верила в то, что где-то и с кем-то все
может быть иначе.
– Знаешь, Валера, – начала я,
вытягивая ладонь из его цепких пальцев, – я тебе очень благодарна
за то, что ты появился в моей жизни три года назад. Мне тогда было
непросто, и я действительно тебе признательна.
Широкая улыбка озарила его
сосредоточенное лицо, а я решила закончить свою мысль:
– Но я не могу принять твое
предложение. Да, я отличный повар, возможно, даже великолепный,
только я при этом еще и женщина. Пусть мой первый брак стал
провалом, я все же считаю, что выходить замуж по расчету –
недопустимо. Семья создается для того, чтобы два человека
соединились и стали счастливее, поддерживали друг друга и
радовались общим победам и свершениям. Но никак не для ведения
бизнеса.
Я со страхом подняла взгляд на
Валеру, боясь увидеть его праведный гнев. Мой отец отличался
довольно вспыльчивым характером, и я старалась лишний раз его не
расстраивать. Он давно умер, а привычку, усвоенную в детстве, я до
сих пор не смогла преодолеть. Я не любила конфликты, умело их
избегала и боялась отказывать людям, лишь бы не нарваться на взрыв
их негодования.
Но Валера и не думал злиться. Он
расхохотался, словно я отпустила искрометную шутку.
– У тебя прекрасное чувство юмора! –
воскликнул он. – Ты загнула такую проникновенную речь. Я было
решил, что ты на полном серьезе. Вот умора! С твои-то прошлым и
такие фантазии.
Я почувствовала, что задыхаюсь. В
горле образовался ком, на глаза навернулись слезы.
– Извини, мне звонят! – выпалила я и
помчалась к выходу.
Валера что-то кричал мне в спину, но
от душивших меня рыданий, я ничего не слышала, да и не хотела
слышать.
На тротуаре возле ресторана
посетители курили, смеялись и бурно обсуждали знакомых. Я
пронеслась мимо и поспешила вдоль улицы к ближайшему скверу. Там
мне попалась свободная лавочка вдали от других отдыхающих, и я
наконец дала волю слезам. До этого момента мне казалось, что за три
года после развода я выплакала весь пожизненный запас слез, но
неожиданно выяснилось, что мне еще есть куда стремиться.
Когда я пришла в себя и немного
успокоилась, то подумала о том, что зря так разволновалась. Если
Валера – прагматик, это не значит, что мне следует идти у него на
поводу и жить так же. В конце концов каждый делает то, что ему
ближе, а мне ближе всего моя чудесная кухня.