Слушая рассказ пыточника, король осторожно
взял в руки железную грушу с винтом, что висела на вбитом в стену
крюке, и принялся с интересом её разглядывать.
–
Это для мужеложцев, ваше величество… – осторожно заметил мастер
Уоллес, и Эдвальд тут же уронил инструмент на пол с брезгливой
миной. – Увы, до сих пор так и не пригодился. Я б её для шута
употребил, да только он бы тогда ещё быстрее скопытился.
–
Как он умер? – спросил король, вытирая руку о костюм.
– Да
как умер… – вздохнул пыточных дел мастер. – Ничего его не брало,
пока я не плюнул и не применил дыбу. Ручки-ножки-то у него
короткие, просто так не закрепить, но тут ремни пригодились. В
общем, крутим мы с Людвигом колесо, а этот знай себе лыбится. Я уж
было совсем отчаялся ему язык развязать, как вдруг он заголосил,
мол, всё скажу, во всём признаюсь.
– И
что же он сказал?
–
Много чего, ваше величество. Очень много. В основном гнусности
всякие. Про нас, про вас, а уж про сира Гильяма такого наговорил…
Но вот о том, чего вам нужно, – ни слова. Ни о принцессе, ни
казначее, ни о сире командующем. А после прокричал: «Правду
говорить легко и приятно!» и дух испустил, негодяй
этакий.
–
Покажи его.
Мастер Уоллес кивнул своему помощнику. Тот
исчез в соседнем помещении и прикатил оттуда стол на колёсиках, на
котором лежала маленькая фигура, накрытая льняной тканью. Пыточник
сорвал покров, и взору короля предстало изувеченное тело шута.
Карлику срезали уши, сломали пальцы на ногах, исполосовали живот и
сожгли ступни до черной корочки.
Сир
Гильям, глядя на это зрелище, самодовольно хмыкнул, а взгляд
Эдвальда упал на покрытую запёкшейся кровью культю на месте правой
руки.
–
Руку я ему сразу же отнял, как вы и велели, – пояснил мастер
Уоллес. – Да только он, не поверите, ещё имел наглость об этом
шутить.
–
Каким образом? – спросил король, не сводя глаз с культи.
– Я
не смею повторить, ваше величество…
– Я
задал вопрос.
Мастер Уоллес тяжело вздохнул, набрал воздуха
и выпалил:
–
Говорил, мол, нас таких теперь двое в замке, калек одноруких. Как
бы путать, говорил, не начали.
Сказав это, он утёр испарину со лба той же
тряпкой, которой был накрыто тела шута, и вжал голову в шею. Король
неотрывно смотрел на карлика ещё несколько секунд, после чего
развернулся и зашагал к выходу.
–
Ваше величество, – донёсся голос пыточника позади. – Что велите
делать с телом? Я хотел испросить дозволения изучить его. С точки
зрения анатомии ваш шут представляет большой интерес…