― Нет, граф, я хочу заложить новую столицу империи. ― Витольд остановился у фонтана с морской водой. ― И это будет город, который построил я! Земля западнее вашего графства принадлежит короне.
― Красивое место, ― кивнул граф и, не выдержав, спросил: ― Так о чём вы беседовали с графом Дублоном, ваше величество?
― Король Ромар ат Коон обратился к оракулу с просьбой помочь с выбором наследника. Оракул назвал ему имя Алисы ди Лоб как будущей матери наследника или наследницы престола. Король готов простить Алисе убийство сына, если она явится с повинной. Правда, без права выезда за пределы королевства или, что более вероятно, её запрут в хорошо охраняемом замке.
― Перспектива так себе, если честно, ― ухмыльнулся граф. ― Да и как передать, если неизвестно, где её искать?
― Кто-то да знает, только вот этот кто-то настолько предан баронессе! ― Витольд повернулся к графу Ормалу. ― Тайная канцелярия докладывает, что после пропажи Алисы вы прекратили навещать своих старых друзей. Боитесь случайно узнать, кто из них её укрывает?
― Ваше величество, я поклялся сообщить вам её местонахождение, если оно мне станет известным. Но в моей клятве нет обязательства заниматься поисками Алисы специально, я не ищейка.
― Спасибо за честность, граф, ― кивнул Витольд. ― Я думаю, лучший способ разнести эту новость — это сообщить её кланам двуживущих и газетам.
― Согласен, ― кивнул Ормал.
― Ну раз всё решили, то вы можете быть свободны, граф. После полудня я отбываю на Рики-Таки: надо проведать Аделию. Дня через два я хочу посетить старых друзей. Подниму свой вымпел на «Стремительном» и устрою себе небольшой праздник души! ― Витольд мечтательно улыбнулся. ― Не желаете присоединиться, граф?
― Почту за честь, ― граф склонил голову. ― Если вы не возражаете, Дарья перебросит «Пегаса» к Рики-Таки.
― Отлично! ― рассмеялся Витольд. ― Вернёмся к месту нашей первой встречи.
***
Город Солнечный славился в Меридиане не только своей прекрасной погодой. Погода здесь, и в самом деле, днём была почти всегда солнечной и тёплой, но без жары. Дождь шёл обычно во второй половине ночи, когда все уже спали. Второй особенностью города были детские аттракционы в многочисленных парках и на площадях. Здесь можно было встретить артистов и лицедеев на любой вкус и кошелёк. Гильдия портальных магов не брала денег за переброску в Солнечный детей, и если мамаша приходила к порталу с тремя и более отпрысками, то и ей открывали его бесплатно. По этим двум причинам на улицах Солнечного всегда было полно молодых женщин с детьми.