— А, это вы, — отец поднял голову от бумаг и мельком на нас посмотрел. — Вовремя. Как раз хотел за вами послать.
— Да, Андрэ, пора выбрать победительницу второго тура отбора, — согласилась матушка, внезапно вынырнувшая из глубин кресла рядом с отцом.
— Но я собирался обсудить кое-что более важное, — начал я. — Отец, мне нужно твоё внимание на пятнадцать минут. Дело касается экономики Флорентии. У меня есть несколько предложений и просьб.
— Это всё неважно, — махнула мама рукой и заметила: — Сын, решается твоя судьба! Разве тебе всё равно, кто станет твоей супругой?
— Я считаю, что дела страны важнее на данный момент, — возразил я. — Итог отбора уже решён, так зачем зазря это обсуждать?
— Не дерзи матери, — оборвал меня отец. Я прикусил язык и нахмурился. Раньше Андриан совсем не стеснялся в выражениях, а у Андрея никогда не было собственной матери, чтобы знать, как с ней общаться. Так что упрёк я посчитал обоснованным. — Не тебе рассуждать о благе всей страны. А на отборе, между прочим, есть не только первое место. Вдобавок, в этот раз я не уверен, что его можно отдать Юлианне. Вы видели, что устроила эта девчонка?!
— Это было весело, — хихикнул брат. Я не удержался и отвесил ему подзатыльник. — Ай! Изверг!
— Так, замолчали! — оборвал нас отец. — Я спрашиваю, что делать с итогами? — в этот момент двери в кабинет ещё раз отворились, и к нам присоединилась Кэти. — О, Кэтрин, дорогая, ты вовремя.
— Вы посылали за мной, Ваше Величество? — кузина сделала церемонный реверанс, а после ответного кивка моего отца уселась на широкий диванчик, стоящий вдоль стены.
— Кэти, мы обсуждаем итоги второго этапа, — королева тепло улыбнулась своей племяннице и доверительно поделилась, чуть понизив голос: — Филипп считает, что лучше всех справилась принцесса Арии — Зарина. А ты что думаешь?
— Что?! — вклинился брат, резко став из расслабленного настороженным. — А причём здесь принцесса Арии?
— Её танец был самым милым, — пожала плечами мама. — А разве ты так не считаешь, Андрэ?
Брат тоже уставился на меня, но только возмущённо. Эка его маленькая арийка задела! Ничего, для такого, как он, иногда полезно хоть немного проявить эмоции, а не смотреть на всех свысока.
Разрядила обстановку Кэтрин, хихикнувшая на своём диване.
— А мне понравилась Исларка. Юлианна, кажется? — она дождалась утвердительного кивка и продолжила: — Она забавная. Я подумала, что с такой женой Андрэ будет точно не скучно.