— Она опозорит наш род и всю страну в придачу, — возразил я.
— Пфф, ты давно это сделал сам, — заметил отец. Потом обратился к племяннице, которой до этого ничего не говорили о наших планах: — То есть, тебе понравилась Юлианна? Не смотря на её, более чем, вычурный вид и поведение?
— Да, я думаю, она сможет поставить на место кузена, а внешний вид... Ну, это скорее дело вкуса, за это не казнят, — Кэти бесстрашно мне улыбнулась во всё тридцать два зуба.
Я заскрипел зубами от злости. Для них это всё игра? Забавно? Весело? О чем они с Фредом думают вообще?
— Отец, если ты хочешь, чтобы выиграла отбор Юлианна, тогда давай отдадим ей и тут первое место. Если ты считаешь такое решение подозрительным, то можешь ей присудить второе или третье, а первое отдать Зарине, — я ненадолго остановился, и стало слышно, как на заднем плане начал возмущаться брат. — Всё равно результаты одного испытания ничего не значат.
Король задумчиво потëр подбородок.
— Я ценю наш договор с Линсоном. Но его дочь... Неужели он не мог родить что-то менее нелепое?
— Зачем ты так о бедной девочке? — возразила мама. — Да, она малость избалована, но вовсе не глупа. При правильном воспитании она может стать неплохой королевой.
— Кому говорить о воспитании, Анжелина, как нам с тобой? — отец вздохнул. — Ты посмотри на этих оболтусов, — он махнул в нашу сторону рукой: — Вот и всё наше воспитание. На поверку мы оказались никудышными родителями.
Мама расстроенно отвела взгляд.
— Неправда, — в один голос возразили мы с Кэти. Фред сейчас благоразумно помалкивал.
— Ваше Величество, не говорите так, — взмолилась кузина, — Андрэ с Фредом ничем не хуже любого ребёнка-аристократа в нашем королевстве.
— И ни чем не лучше, — хмуро заметил отец.
— А Андриан вообще в последнее время поменялся, — она указала на меня пальцем. — Стал таким строгим, неприступным. Так что, теперь и не подойти к нему. Наверняка, теперь он больше подходит под звание «правильного» ребёнка.
— Отец, — я сам решил поговорить с родителем. Момент подходящий, — дело не только в воспитании, сколько в условиях, в которых мы живём. В которых живёт вся знать. Отпрыски любой влиятельной семьи ничем не заняты. По закону они освобождены от любого вида деятельности. То есть, получается, что их родители трудятся на благо Флорентии, а дети этими благами без зазрения совести пользуются. Я провёл подсчёт количества придворных во дворце, знаешь, сколько их?