К чему же сейчас эта боль? Что теперь хочет сказать ему Бог, не
оставляющий его свой помощью?
Поднялся с трудом поднялся с софы, подошел к шкафу белого
дерева, изготовленному лучшими мастерами Эльгарона, отпер его,
затем извлек из потайного отделения золоченую шкатулку и сделал
несколько хитрых движений пальцами над ней. Замок шкатулки не под
силу было бы открыть никому в этом мире, кроме него. Замок
существовал в другом времени, и только тот, кому манипуляции с
временем были подвластны, мог извлечь и замок, и содержимое
шкатулки из темпорального тайника.
Щелкнула пружина, звякнула крышка. Внутри шкатулке на черном
бархате лежал сияющий зеленый камень размером грецкий орех. Он не
просо испускал свет – его сияние пульсировало быстрой нервной
дрожью, словно камень силился что-то сказать своему владельцу.
- Что это, Господи? – шепотом, завороженно проговорил самый
могущественный человек мира. – Открой мне, что ждет меня и присных
моих…
И едва он второй раз повторил эти слова, как тут же получил
ответ. Видения обрушились на императора резко и безжалостно, словно
снежная лавина. На сей раз не было голоса – только картины. И все
они изображали то, чего император страшился сильнее всего.
Всю свою долгую жизнь с момента, когда последний демон был
изгнан из этого мира, он посвятил одной цели: не дать хаосу
поглотить империю. Он создал удивительную, прекрасную конструкцию,
в которой каждый человек знает свое место и почти всегда этим
местом доволен. Он почти остановил появление технических новшеств и
новых научных гипотез – чтобы сотканная им ткань не расползлась от
чьего-то чрезмерного любопытства. И что же теперь?..
Картины, что представали перед мысленным взором императора были
одна чудовищнее другой. Горящие города, низвергающиеся царства,
армии из иных миров, вновь марширующие по земле, и в центре всего
этого фигура одного человека. И слово, повторяемое с надеждой
миллионами голосов: «Узорешитель!».
Император слышал это слово не раз, но считал его просто выдумкой
мерзавцев, желающих погрузить империю в хаос. Несомненно, это так и
было. Какой-то самозванец задумал похитить власть, назвавшись
забытым именем. Для такого мошенника давно уже придумали другое
слово: «Душекрад». И сколько зла, сколько горя способен он
принести…
Его величество очнулся и сел на софе, тяжело глотая дрожащими
губами ставший вдруг густым воздух и не сводя глаз со зловеще
пульсирующего камня. Это только видение, видение из будущего.
Ничего еще не решено, нужно действовать быстро, решительно,
беспощадно, как он всегда действовал.